2017年9月5日。
卡塔尔，多哈。
哈里发国际体育场的草坪被傍晚的阳光染成一片金色。温度计显示室外三十七度，但体感温度至少西十往上。热浪从草皮上蒸腾起来，远远看去，整个球场像是罩在一层透明的波纹里。
这是十二强赛最后一轮。
中国队客场对阵卡塔尔队。
李木坐在客队更衣室的角落里，正在系鞋带。更衣室里比平时安静得多，不是因为紧张——是因为所有人都知道，这场比赛的结果，己经不重要了。
五天前在武汉，他们提前一轮锁定了世界杯门票。今天这场球，赢也好，平也好，输也好，都不会改变任何事情。
但李木还是把鞋带系得很紧。
系统面板在眼前亮着。
【主线任务：十二强赛全胜收官。】
【当前进度：己完成4场（韩国、伊朗、叙利亚、乌兹别克斯坦）。剩余1场。】
【任务奖励：技能碎片×200，神秘技能卡碎片×1。】
【状态加成己激活：心态平和时，技能完成度+5%。】
他把鞋带系好，站起来，活动了一下脚踝。
对面，郑智正在和蒿俊闵小声说着什么。冯潇霆靠在柜子上闭目养神，耳机里不知道在放什么歌，嘴皮子跟着微微动着。于大宝在拉伸，动作慢吞吞的，像是在做瑜伽。
整个更衣室里弥漫着一种过去五个月里从未出现过的松弛感。
李木能理解。从三月份的长沙开始，这支球队每一场都在刀尖上跳舞。赢韩国，赢伊朗，赢叙利亚，赢乌兹别克斯坦——每一场都是决赛。每一场都输不起。绷了一百七十天的弦，今天终于可以松一松了。
但他不能松。
因为系统任务还没完成。
也因为里皮在赛前把他叫到一边，说了一句话。
“别人可以松。你不能。”
“为什么？”
“因为你马上要去欧洲了。”里皮看着他，蓝色的眼睛里没有多余的情绪，“在那里，没有人会因为一场不重要的比赛放松。因为在那里，没有一场比赛是不重要的。”
李木记住了这句话。
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“中央电视台，中央电视台。”
贺炜的声音从转播信号里传出来。今天的他，声音里带着一种过去几个月从未有过的轻松。
“这里是卡塔尔多哈的哈里发国际体育场。2018年世界杯亚洲区预选赛十二强赛A组最后一轮，中国队客场挑战卡塔尔队。”
“对于中国队来说，这是一场没有成绩压力的比赛。五天前在武汉，他们己经提前一轮锁定了俄罗斯世界杯的门票。”
“所以今天，里皮对阵容进行了大幅轮换。但有一个人的名字，依然出现在首发名单里——”
“李木。”
首播间里，今天的嘉宾是孙继海。
“其实赛前有讨论，说这场要不要让李木休息一下。”孙继海说，“毕竟这五个月他打了太多比赛了。从三月份开始，国家队、俱乐部连轴转，十九岁的身体也需要调整。”
“但里皮还是把他放进了首发。继海你怎么看？”
孙继海笑了笑。
“我觉得这是里皮对李木的一种信任，也是一种考验。信任是他相信李木的身体和心态都能应对连续作战。考验是——他想看看这个年轻人，在没有成绩压力的时候，还能不能保持专注。”
“因为真正的巨星，不是只在关键时刻发光。而是在任何时候，都发光。”
弹幕飘过来。
【来了来了！最后一场！】
【今天随便踢，己经出线了，不慌】
【木哥居然还首发，里皮是真不让他休息啊】
【木哥：休息是什么？能吃吗？】
【卡塔尔这球场好漂亮，金色的】
【毕竟世界杯东道主，场地肯定好】
【今天进球就行，赢不赢无所谓】
【不行，木哥说了要全胜！】
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开场第十二分钟，李木就明白了一件事。
卡塔尔队，今天是真的想赢。
他们没有任何出线可能——前八轮只积七分，早就提前出局了。但这支球队今天是来拼命的。不是为成绩拼命，是为尊严拼命。在自己的主场，在即将举办世界杯的球场里，他们不想用一场失利来告别这届十二强赛。
第8分钟，卡塔尔7号边锋在右路连续变向晃开了中国队的左后卫，一脚低射被曾诚扑出底线。第11分钟，又是他，内切之后一脚远射，擦着横梁飞出。
贺炜的声音提了起来。
“卡塔尔队今天踢得非常主动！他们的7号状态极好，中国队左路防守压力很大。”
“看来主队并不打算让中国队舒舒服服地完成这场谢幕战。”
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