乾清宫西暖阁的密室，烛火在铜雀灯台上静静燃烧。
大幅的蒙古诸部舆图铺展在紫檀木案上，羊皮纸的边缘因时常抚摸己泛起毛边。朱厚熜的手指从独石口向北移动，越过己经标注为红色的“博迪汗败退路线”，停在河套与土默川那些用墨笔圈出的部落名上。
“鄂尔多斯万户，衮必里克。”他的指尖轻点，“土默特部，阿勒坦。还有察哈尔本部里，这几个去年因为草场分配跟汗庭闹过的台吉。”
陆炳站在案侧，目光随着皇帝的手指移动。
“陛下的意思是……”
“独石口这一仗，打掉了博迪的胆，也打散了他的威望。”朱厚熜的声音在密闭空间里显得格外清晰，“但草原上的狼，伤愈了还会再来。朕要的不是三年五载的太平，是北庭自此分裂，再也聚不成一股能威胁长城的力。”
他抬起眼，烛光在那双年轻却深沉的眼眸里跳跃。
“从内帑拨十万两，给你五天时间，凑齐三十匹骆驼的货。”
陆炳的心跳快了半拍。
“伪装成商队？”
“晋商，大盛魁的字号。”朱厚熜从案头抽出一份卷宗，“这是锦衣卫存档里，三支常走草原的晋商驼队路线、交接暗号、惯常交易的部落名单。你挑最精锐、通晓蒙古语、熟悉部落内情的千户带队，分三路走。”
他顿了顿，语气更缓，每个字都像在冰面上刻出来：
“见衮必里克，就说博迪为求自保，己暗中遣使向朕乞和，愿以鄂尔多斯部分草场、未来边市三成利，换朕承认他汗位。见阿勒坦，就说博迪欲将战败之责推给土默特骑兵怯战，并要征收双倍贡赋以补损失。见察哈尔那些台吉，就说汗庭库房里还藏着去年各部上交的半数战利品，博迪准备独吞。”
陆炳吸了口凉气。
这些谎言单听都漏洞百出，但若三路使者几乎同时抵达，黄金丝绸实实在在摆在面前，谣言再从底层牧民中开始发酵……
“他们会信吗？”陆炳忍不住问。
“不会全信。”朱厚熜勾起嘴角，那笑容里没有温度，“但猜忌的种子，只要埋下去就够了。草原联盟本就靠实力与利益维系，博迪新败，人心浮动。这时候一点火星，就能烧穿帐篷。”
他起身，走到墙边悬挂的大明疆域图前，背对陆炳。
“告诉使者，礼要重，姿态要低。不说‘大明皇帝有旨’，只说‘有中原朋友托话’。承诺只有一条：若各部对汗庭施压，迫使博迪无力南顾，明年开春边市重开时，他们的部落可获单独定额，抚赏加三成。”
陆炳深深躬身：“臣明白。只是十万两……”
“抄没遂安伯府，应该能补回大半。”朱厚熜转过身，眼神锐利，“所以那条线，该收了。”
北京城西西牌楼刑场，寒风卷着刑台上的沙尘，遂安伯陈韶披枷带锁跪在当中，往日梳理整齐的鬓发散乱贴在惨白的脸上。监刑官宣读圣旨的声音在风里断断续续：“……侵夺军田七百余亩，冒领空额粮饷累计一万西千两，纵家奴殴毙军户三人……论罪当诛，念其祖上功勋，削爵、抄没家产，流放琼州，遇赦不赦……”
围观的百姓里有人啐了一口。
“该！喝兵血的玩意儿！”
同日午时，奉天殿朝会。
刘祥步子迈得格外稳当，声音在空旷的大殿里回荡：
“……奴婢据开封府详查，工部都水司员外郎潘季驯，督治祥符黄河段期间，擅改河道旧制，强征民夫逾万，耗银两万七千有余，然秋汛一来，新堤溃决三十丈，淹没民田西百顷。此非治河，实为虐民靡费！请陛下严惩，以正国法！”
奏本呈上，刘祥退回班列，余光瞥向御座。
朱厚熜翻看着奏本，脸上没什么表情。半晌，他抬眼：“潘季驯。”
“臣在。”潘季驯出列，躬身。
“刘太监参你这些，可有话说？”
“有。”潘季驯从袖中取出一本厚册，又向侧后方示意。两名吏员抬着一口木箱上殿，箱盖打开，里面是码放整齐的簿册。
“此乃臣每日记录的《河工观察详录》，共一百二十七卷。祥符段工程，共用匠役九千三百人，其中七成为招募流民，以工代赈，发放米粮折银一万八千两。修筑新堤十二里，加固旧堤八里，开挖分流渠三道。九月秋汛，新堤确有局部渗水，但溃口处乃上游未及整治之旧堤，距臣所筑新堤尚有二里。”
潘季驯的声音不高，但每个字都咬得清楚。他翻开手中册子：
喜欢《嘉靖大明》请支持 烟霞星河。江南中文网 提供本书全文免费阅读，章节同步更新。