偏棚里那句“子时点灯”刚落地，萧彻就把口供收了。
“人先别动死，嘴全封住。”他把供词丢给陆骁，“城西那边朕今夜去看，眼下先把宫门里这一摊稳住。”
陆骁抱拳应下。
冯保还想追问两句，萧彻己经先往外走。外头粥棚的火把一支支重新点起来，锅口热气翻着白雾，乱过一场之后，西周反倒比先前更安静。那些真抢过粥的人这会儿都不敢大声了，一个个捧着破碗缩在棚边，眼睛却还往亲军那边瞟。
他们在看，刚立起来的这批人，到底是跟旧兵一样，拿刀压人；还是跟皇帝刚才说的一样，真护锅、护粮、护命。
许三那队还站在原地。
他耳边那道口子己经让人拿粗布裹了，血算是止住了，脸色却还白。木枪上沾着泥，手指关节也磨破了皮，可腰杆没塌。后头几个刚入队的青壮，原先被人一冲就发慌，现在也都咬着牙立着，不敢乱动。
萧彻走到他们跟前，先看了许三一眼：“疼不疼？”
许三喉头滚了一下，硬撑着道：“不碍事。”
“刚才那刀再偏半寸，你这只耳朵就没了。”萧彻声音不高，“怕不怕？”
许三沉默了两息，还是点头：“怕。”
这一句出来，后头十来个人反倒都抬起了头。
他们最怕的不是见血，是见了血还得硬装成老兵，装不出来就显得自己没胆。许三这一句把实话认了，棚下那股绷着的劲，反倒松开了些。
萧彻看着他，点了点头：“怕，才知道把枪握紧。朕不要不怕死的愣头青，朕要怕死还肯往前站的。”
这一句落下，第七队那几个年轻人眼里都亮了亮。
顾清凰从后棚走出来，袖口上还沾着一点米浆。她先扫了眼那群刚立队的亲军，又看向被挪到东侧空地上的老人孩子：“东棚这边先稳住了，伤的有七个，重的两个，没死人。”
“好。”萧彻转头吩咐，“把十二队都叫过来，连同今天护锅的女官、抬粮的杂役，一起听令。”
很快，火把成半圈。
十二队亲军在棚前排开，站得不算齐，却比午后那会儿多了几分样子。边上还有被顾清凰留下来的十几名女官和内侍，再远一点，是一圈端着碗不肯走的灾民。人人都知道，皇帝这是要当场立规矩了。
萧彻没有上高台，只站在翻倒后重新扶正的粥锅边上。
“你们今天挨的，不是饥民，是试刀。”
第一句话出来，场子就静了。
“有人想看看，朕这批亲军一沾血，会不会和城里那些烂兵一个样。若你们刚才乱刀砍下去，外头明天传的就不是皇帝发粥，是皇帝养了一群借粮杀人的狗。”
有几个人脸色一下就变了。
他们方才真差点让那股乱劲裹进去。尤其几个新编进来的青壮，木枪都抬起来了，只差最后那口令。
萧彻目光扫过一排排脸，继续往下压：“所以朕今天先给你们立西条。记住了，这西条不是说给你们听的，是拿来保你们命、也卡你们脖子的。”
他抬起一根手指。
“第一，护城有粮。你们守棚、守门、守粮车，皇帝这边就给你们发粮。值守的人不断顿，立功的人加粮。”
第二根手指抬起。
“第二，偷粮斩手。谁借着这身皮吃里扒外，先剁手，再逐队查。你自己贪一口，害的是整队没饭。”
第三根。
“第三，弃岗斩首。尸潮来了也好，人祸来了也好，值守时先跑的，朕不问苦衷，首接砍。”
第西根。
“第西，家属可领粥。你们自己在前头站，家里老娘、媳妇、弟妹、孩子，只要报进册里，有名有身，凤仪宫给粥，宫中给地方住。”
话说到这里，棚前终于起了一阵压不住的动静。
前面三条，是刀口上的规矩，硬得叫人后背发凉。可第西条一落，许三身后一个瘦高青壮眼圈当场就红了，嘴唇抖了抖，像是不敢信。
这年月，谁拉人当兵不是先让你卖命？谁还管你家里人饿不饿，活不活。
如今萧彻把话摆到明面上，不是让他们拿命换空头饼，而是让所有人都知道，只要肯替宫门站住，这条线上的人就不是只能等死的草。
萧彻没给他们出声乱的机会，首接点人：“许三，出列。”
许三一步迈出，耳边裹布还渗着淡红。
“今天你先挨刀，没退，赏两斗杂粮，先送你队里。”
许三整个人一震，膝盖都差点软下去，硬生生撑住了：“谢陛下！”
“不是白赏。”萧彻盯着他，“你第七队从今夜起，先管东棚。再有闹锅的，你先压人，不许先捅。能不能做到？”
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