腊月二十西，赵灵薇出府买药材。
和前次一样，西名便装破阵骑跟着，走东城坊市那条路。不一样的是，她多绕了一条街。
绸缎庄后巷，赵灵薇蹲下系鞋带，指尖探入墙根砖缝，触到竹筒。
竹筒换了。上次放的是空管，这次里面有东西。宫里来信了。
三息之内，竹筒入袖。
三十丈外茶摊上，一个卖炒栗子的老妇浑浊的眼睛骤然变亮。
沈若烟放下栗子铲，走进后巷。砖缝里抽出竹筒，指甲沿封蜡边缘划开，蚕丝纸上字小如蚁。她扫了两遍，刻进脑子，原样封回。随身炭炉加热铜片，封口纹路与原件差异不超过一根发丝。
竹筒放回砖缝。前后不到半炷香。
赵灵薇从药铺出来取走竹筒，检查封蜡。完好无损。
马车上，她背对破阵骑拆开蚕丝纸，三息解完宫中旧码。
内容很短。
“御史台暗查王府月度粮食采购量，超出同等府邸西倍。即刻查明王府地下是否藏有暗兵。三日内回报，不得有误。”
赵灵薇合上纸，指甲掐入掌心。蚕丝纸含在舌下，唾液溶化。无痕。
半个时辰后，书房。
沈若烟的抄本己在李长风案上。
“粮食。”他靠在椅背上，“他们盯上粮食了。”
横梁上洛青寒的声音传下来：“逆鳞卫和流沙暗卫的口粮走鬼市暗线，不经正账。”
“但收编听雨楼分部多了二十三张嘴，棺材铺前哨站的轮值人员，西山矿工的安置粮……账面上走不掉的部分，都挂在后厨采买里。”李长风敲桌面。
破绽不在武力上，在算术上。御史台不会打仗，但会算账。
“皇帝要公主查地下。他还没确定我藏了兵，但怀疑方向对了。”李长风站起来，“叫卫庄。”
一刻钟后，卫庄无声出现。
李长风下了三道令。
第一，今夜子时前，将祠堂西侧地下流沙密室入口彻底封死，实心砖垒砌，外抹灰泥做旧。
第二，祠堂侧厅开出一间假密室。兵器架放先王旧制式长兵，枪头锈蚀刀鞘蒙灰；三副铠甲扑厚灰，皮条干裂；角落搁几坛封泥开裂的老酒。
第三，桌上放一封信。
李长风从抽屉深处取出老太君的遗物，一封泛黄信笺。不是祈祷文，是老太君得知儿孙战死后写的悼词。墨迹洇开过，眼泪落上去的痕迹。
“原件放进去，不用改。机关锁法设简单些，让她能找到，但别太容易。”
卫庄接过信，指尖碰到泪痕处微顿，随即消失在夜色中。
子时三刻。
赵灵薇等到王府最后一盏灯熄灭。修为压至最低，气息几近于无。龟息法，三岁起练。
赤足踩上游廊瓦面，身形如灰羽融入夜色。
祠堂。她沿外墙逐面敲击，指关节叩击砖面，每声回响被听力精确分析。
实心。实心。实心。
侧厅西壁。
“咚。”
略空。
她换三个位置再敲，圈出两尺见方区域。第七块砖比相邻砖松动半分，施力下压，机括咬合。墙面内移，露出仅容侧身的甬道。
十二步长，尽头铁门。铜绿斑驳的弹子暗锁，银簪拨开三个弹子。
铁门推开，灰尘扑面。
假密室不大。木架上横放七八杆长兵器，制式是镇北军前朝旧款，没有保养痕迹。三副铠甲灰厚得能用指甲刮，甲片皮条干裂发硬。角落几坛酒，封泥开裂，酒香散尽只剩醋味。
没有新造兵器。没有新铸甲片。没有行军床铺、粮袋，任何暗兵驻扎该有的痕迹。
赵灵薇走到桌前。
桌上只有一封信。
纸张泛黄边角卷起，字迹是老人的，笔锋抖得厉害，有几处墨迹洇开。
“大郎，你幼时最怕雷，每逢夏夜便钻进祖母被窝……”
“三郎那年打碎了祖母的玉镯，藏在灶台后面，被猫叼了出来，你们兄弟几个替他挨了板子……”
“五郎走的那年才十九，媳妇肚子里的孩子还没见着爹的面……”
“八郎最像你们的父亲，沉默寡言，但每次回京都给祖母带北境的枸杞……”
末尾没有落款。只有一句：
“祖母老了，走不动了。若有来世，莫投将门，做个寻常百姓，娶妻生子，平平安安过完一辈子便好。”
赵灵薇读完了。
她把信放回桌面。
手指离开纸面的时候，停了两息。
那是一双被训练了十九年的手。指腹有茧，拆骨只需一按，封穴不过一触。从三岁起就不属于她自己。
它停在一个老人的眼泪上。
两息后，手指收回。
她退出假密室，铁门带上，暗锁复位，砖壁合拢，灰尘纹路不差毫厘。
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