第84章 左宝贵的问话

左宝贵说完这句话，帐篷里安静了一会儿。

林远山站在那儿，也没有急着接话。

他微微低着头，目光落在左宝贵面前那张桌子的边沿上，不该看的不看，这是规矩。

左宝贵的目光在他身上停了片刻，然后收了回去，端起桌上的茶碗，喝了一口。

“坐吧。”

林远山落落大方的在旁边的马扎上坐下。

左宝贵把茶碗放下，手指在桌沿上轻轻敲了两下，像是在琢磨什么。

过了一会儿，他开口了，带着山东人特有的大葱味道：“北镇县团练总办。这官，是张文焕给你保的吧？”

“是。”林远山应得干脆。

“张文焕一个七品知县，保不了团练总办。”左宝贵看着他，“你这差事，是锦州副都统衙门批的。”

“是。”

“副都统衙门为什么批？”

林远山抬起眼睛，跟左宝贵对视了一下。

那双老将的眼睛里头没有怒意，也没有审视，就是平平常常地看着他，像看一件摆在桌上的东西。

“回将军，因为地面上太平了。”林远山说。

左宝贵的嘴角动了一下，分不清是笑还是什么别的意思。

“太平。”他把这两个字重复了一遍，随后呵呵一笑。

“我奉字军在关外驻扎多年，剿过的土匪绺子不计其数。剿了一茬又冒一茬，跟割韭菜似的。

你林远山上山不到两年，北镇县太平了，锦州府太平了，辽西地面上从沟帮子到营口，连个劫道的都找不着了。

这太平，来得可真快。”

林远山倒是没立即回答，他听得出来，左宝贵这话里头有话。

果然，左宝贵话锋一转：“我听说，你手底下的人，也收过路费。

商户从你的地盘上过，按货值抽份子。

老百姓种你的地，交三成租子。

这跟土匪收保护费，有什么分别？”

这话问得很是首接，一点都不绕弯子。

林远山沉默了几个呼吸时间，然后抬起头来，看着左宝贵：“将军，有分别。”

“什么分别？”

“土匪收了钱，什么都不给。我收了钱，给太平。”

左宝贵的眉毛微微动了一下。

林远山继续说：“从沟帮子到营口，二百里官道。

以前这条道上，土匪绺子十几股，客商走一趟，少则被扒三层皮，多则连人带货全没了。

老百姓种地，租子交七成，还得给地主白干活。

现在的辽西，商户走道不用带保镖，老百姓种地能吃饱饭。

这太平，是用银子买来的，也是用枪打出来的。”

他顿了顿，声音放低了些，但不卑不亢：“将军刚才说，奉字军剿匪剿了一茬又冒一茬。

那是因为剿完了没人管。兵走了，土匪又回来了。我在辽西，不走。

这地面是我的，乱了我得收拾，穷了我得养活，所以我跟土匪不一样。”

左宝贵看着他，半天没说话。

帐篷外头传来兵士拆帐篷的声音，铁器碰撞，脚步杂沓，还有马嘶声。

有人喊了一嗓子“那箱子轻点放”，声音被风刮散了。

左宝贵端起茶碗又喝了一口，放下之后，忽然问了一句跟前面完全不搭边的话：“你今年多大？”

林远山愣了一下：“二十六。”

“才二十六啊。”左宝贵点了点头，目光越过林远山的肩膀，看着帐篷外头灰蒙蒙的天，像是在想什么很远的事。

“我二十六岁的时候，还在江南大营当哨官，管二百号人。

那时候太平军刚平定，我以为往后就是太平日子了。

谁知道剿了捻子，又来回乱；平了回乱，又来洋人。

打了半辈子仗，到头来——”

他没把话说完，收回目光，看着林远山：“你二十六岁，手里有几千号人，辽西地面上你说了算。你图什么？”

这个问题比刚才那个还首接。

林远山没有立刻回答，他垂下眼睛，思考怎么回答，但是不管怎么回答，都逃不过左宝贵的那双眼睛。

他想了想，说道：“将军，我说图太平，您信吗？”

左宝贵眯着眼睛看着他，没有说话。

林远山继续说道：“我逃荒到关外，差点饿死在路上。上了山之后，原以为这辈子就当个胡子，混一天算一天。

可后来我发现，这地面上，老百姓想过几天安生日子，太难了。

地主欺负他们，官府欺负他们，土匪欺负他们，洋人也欺负他们，谁来护着他们？没人护着。

朝廷的兵在奉天城里待着，等土匪走了才出来转一圈。

我林远山不是什么好人，可我看不下去。”

这话倒是真的，原主就是逃荒到老秃山，入了伙。

左宝贵的目光微微闪了一下。