接下来的几天，沈云意三人一门心思扑在刘小姐的刺绣上。
莲花的最后一瓣收了针，水纹里藏的那个“寿”字也绣好了，只剩下圆月里的桂树还要再添几笔。
柳翠儿绣得眼睛都红了，沈云意劝她歇歇，她只是摇头：“快了快了，别耽误了交货。”
陈勇带着沈云景和两个小家伙照常下地。
玉米苗又蹿高了一截，绿油油的，看着就喜人。
两个小家伙每天从地里回来，第一件事就是跑到沈云意面前汇报：
“长姐，玉米又长高了！到我膝盖了！”
“到我大腿了！”
“你那是站着量的吗？你蹲着量的吧！”
两人又争起来，惹得满院子笑。
隔壁的陈小英成了村里的“情报站站长”，隔三差五就跑来，往沈云瑶身边一蹲，压低声音就开始播报。
“知道吗？周强家去提亲了，被里正一口回绝了。”
沈云瑶手里的针线不停，耳朵却竖得老高：“然后呢？”
“然后周强他娘在门口骂了半天，说陈兰儿名声毁了，嫁不出去了。不愿嫁他家，他家还不稀罕呢。里正听后气得脸都绿了，让人把她轰走了。”
沈云意在一旁听着，没吭声。
又过了两天，陈小英又跑来了，这回表情更兴奋。
“陈兰儿被她爹关在屋里了！窗户都钉死了，说在她出嫁之前，不许出门。里正家在给她张罗外村的亲事，听说找了个什么庄户人家，彩礼要得不高，只求赶紧把人嫁出去。”
沈云瑶叹了口气：“她也怪可怜的。”
沈云意瞥了她一眼：“可怜什么？自己作的。那药要是真让谢秀才喝了，现在倒霉的就是人家。她害人的时候，怎么没想过别人可怜？”
沈云瑶不说话了，低头继续绣花。
又过了几日，陈小英再跑来的时候，脸上的表情复杂得很，又是兴奋又是唏嘘。
“出大事了！陈兰儿跑了！”
沈云瑶手里的针差点扎到手指：“跑了？跑哪儿去了？”
“跟她表哥跑了！”陈小英压着声音，眼睛瞪得溜圆。
“说是她家一个远房表哥，一首在外面读书的，前几日来拜访里正，不知怎么就跟陈兰儿搭上了。等里正发现的时候，人己经没影了，连封信都没留。”
沈云意手里的针线停了，抬起头。
沈云瑶张大了嘴：“她……她跟人私奔了？”
“可不是嘛。”陈小英啧啧两声，“里正气得躺床上了，她爹满村子找人，哪还找得着？人都走了一天一夜了。”
沈云意沉默了一会儿，摇了摇头。
陈兰儿这是对读书人有什么执念吗？
谢澜之那边撞了南墙不死心，这又来了个表哥——还是个不知根不知底的远房表哥。
一个在外头读书的年轻人，来拜访里正，转头就带着人家孙女跑了，这事儿怎么想都不对劲。
“那个表哥，你们见过吗？”她问。
陈小英摇头：“没见过，听说是在府城读书的，穿着体面，说话也好听。陈兰儿怕是觉得跟了他，就能离开这穷村子，过上好日子了。”
沈云意没再说话，低头继续穿针引线。
最是无情读书人——这话虽不能一概而论，但一个在外头见过世面的读书人，若真有心，哪会带着姑娘私奔？
三媒六聘、明媒正娶才是正道。
这般偷偷摸摸，要么是根本没打算长久，要么是家里早有了正室，不过是骗个姑娘玩玩罢了。
陈兰儿被关在家里，心心念念想着往外跑，以为抓住了一根救命稻草，却不知道那根稻草底下，可能是万丈深渊。
可惜了里正家，本来还算体面的人家，被她自己作成这样。
沈云意叹了口气，继续低头绣那轮圆月。
她都能预见陈兰儿的下场——等那表哥新鲜劲过了，或者家里正室找上门来，陈兰儿怕是连哭的地方都没有。
可这些话她没说出来。说了也没用，人己经跑了。
陈小英还在跟沈云瑶嘀咕：“你说她怎么想的？谢秀才看不上她，她就跟人跑了？”
沈云瑶摇摇头：“不知道。可能是……不甘心吧。”
“不甘心也不能这样啊。”陈小英叹口气，“我娘说，陈兰儿这辈子的名声，算是彻底完了。”
沈云意听着两个小姑娘的议论，手里的针线没停。
日子是自个儿过的，路也是自个儿走的。陈兰儿选了这条路，往后是苦是甜，都得自己受着。
…
接下来的日子里，沈云意在帮忙赶制刘小姐刺绣的间隙，也把《赘婿翻身记》的中篇写完了。
故事从诗会上那惊天一对接到了宁毅回家。
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