2004年6月24日，佛罗里达州，奥兰多。
奥兰多的空气里永远带着一股挥之不去的糖果味，那是迪士尼乐园制造的幻觉。但在魔术队总经理约翰·韦斯布罗德（John Weisbrod）的办公室里，气氛却比没有空调的桑拿房还要令人窒息。
韦斯布罗德是个硬汉，也是个“暴君”。他刚刚上任不久，背景是职业冰球，这让他处理NBA球员关系时带着一种冰球场上的粗暴——要么听话，要么滚蛋。
而现在，特雷西·麦克格雷迪显然选择了后者。
李昂坐在韦斯布罗德对面，手里端着一杯加了太多冰块的苏打水。他看着这位愤怒的总经理将一份《奥兰多哨兵报》狠狠地摔在地上。
“听听这个混蛋说了什么！”韦斯布罗德指着报纸上的头条咆哮道，“‘如果不交易我，我就在场上散步’。散步？我付给他两千万美元，他居然敢威胁我！”
李昂微微一笑，那种笑容像是外科医生看着病人发作：“约翰，冷静点。愤怒会降低你的谈判筹码。你知道T-Mac想走，全世界都知道。现在的他是你的不良资产，留得越久，贬值越快。”
【系统扫描：约翰·韦斯布罗德】 【当前状态：极度不安全感，急于树立权威】 【痛点：想要清洗更衣室，建立自己的‘铁血文化’】
“我想把他送去休斯敦。”韦斯布罗德喘着粗气坐回椅子上，“火箭队愿意出史蒂夫·弗朗西斯。虽然那家伙也是个刺头，但至少比麦迪想赢球。”
“弗朗西斯是个好筹码。”李昂放下苏打水，身体前倾，“但火箭队不仅仅有弗朗西斯。如果你只拿到他，你这笔交易只能打60分。你想不想把这笔交易变成100分？顺便让全联盟都知道，约翰·韦斯布罗德才是那个掌控局面的赢家？”
韦斯布罗德眯起眼睛：“你在兜售什么？别忘了，你是湖人的人。你们刚送走沙克，手里只有一堆热火队的边角料。”
“不，我有一样你最想要的东西。”李昂从公文包里抽出一张名单，“我有解决你薪资空间的钥匙。如果你首接和火箭交易，你得吃下弗朗西斯的大合同，还得搭上朱万·霍华德那个垃圾合同。我可以帮你吞下霍华德，甚至我可以给你一个首轮签。”
“代价是什么？”
“我只要做个中间人。”李昂的手指在桌面上轻轻敲击，“我要确保麦迪去火箭。但我需要从火箭那里拿走一样东西——一样你也并不想要的东西。”
“那个中国中锋？”韦斯布罗德嗤之以鼻，“我知道你在打什么主意。你要用这笔三方交易把姚明弄到洛杉矶。但我听说他的脚有问题，而且他在内线太慢了，不适合现在的跑轰潮流。”
“这就不用你操心了。”李昂站起身，整理了一下衣领，“你只需要知道，在这笔交易结束后，你会得到弗朗西斯，得到卡蒂诺·莫布里，还有一个未来的首轮签。你会彻底清洗掉麦迪留下的阴影，开始你的重建。而我，只是帮你把垃圾带走。”
韦斯布罗德盯着李昂看了许久，最终，贪婪战胜了怀疑。对于一个急于立威的新官来说，能在送走毒瘤的同时拿到这么多筹码，简首是天上掉馅饼。
“成交。”韦斯布罗德伸出大手，“只要你能搞定亚历山大那个吝啬鬼。”
李昂握住了那只手，感受到了对方掌心的冷汗。
“亚历山大交给我。我会让他觉得，他在打劫我。”
休斯敦，丰田中心顶层，老板办公室。
莱斯利·亚历山大是个典型的华尔街出身的老板——精明、算计，对每一个铜板都斤斤计较。此刻，他正盯着李昂递过来的一份名为《姚明骨骼应力分析与未来风险评估》的报告，脸色铁青。
这份报告当然是李昂伪造的——或者说，是基于系统预测的“未来真实数据”生成的。上面的每一张图表都在尖叫着同一个结论：姚明的职业生涯将因为应力性骨折而腰斩。
“这是危言耸听。”亚历山大把报告扔在桌上，但声音里透着明显的心虚，“我们的队医说他只是疲劳。”
“队医是为了保住工作，而我是为了帮你止损。”李昂坐在他对面，身后站着那个刚刚被他说服的“叛徒”——大卫·法尔克。
李昂指了指报告的最后一页：“莱斯利，你是做债券交易起家的。你知道什么是‘垃圾债’。姚是个好孩子，但他也是一颗定时炸弹。如果他在下个赛季倒下，你手里就只剩下一份还要付三年的顶薪合同，以及一堆卖不出去的球衣。”
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