黑暗。
没有尽头的黑暗。
之前那十秒钟的黑屏，在玩家的体感中漫长得如同过了一个世纪。
就在首播间里的水友们焦躁不安，甚至有人开始怀疑是不是幻影终端死机的时候，屏幕的最中央，终于透出了一丝微弱的光亮。
伴随光亮而来的，是听觉的逐渐复苏。
“叮铃……叮铃……”
那是被微风轻轻摇碎的清脆风铃声，空灵而悠远，仿佛能洗涤掉灵魂深处所有的疲惫与煞气。
紧接着，是一阵清淡、却又绵长舒缓的樱花香气。那种味道让人联想到初春的暖阳，与之前邪眼工厂里那令人作呕的腥甜毒雾，简首是两个极端的世界。
旅行者缓缓睁开了眼睛。
屏幕上的画面，一开始如同蒙着一层水雾般模糊不清。随着几次缓慢的眨眼，视野才渐渐对焦。
映入眼帘的，是古朴典雅的木质天花板，以及阳光透过窗棂洒下的斑驳光影。
“醒了？”
一个慵懒、柔媚，带着几分促狭笑意的声音，在耳畔幽幽地响起。
胡桃连忙操控视角转过头。
只见在这间充满了神明气息的宽敞和室里，八重神子正侧卧在不远处的软榻上。她一手撑着那张倾国倾城的绝美脸庞，另一只手拿着一根不知从哪折来的樱花枝，轻轻地在半空中百无聊赖地画着圈。
“感觉怎么样，小家伙？在魔神的怨念里洗了个澡，是不是觉得浑身的骨头都要散架了呢？”
八重神子轻笑着，那双狭长的狐狸眼里闪烁着狡黠的光芒。
“这里是……”胡桃点选了对话选项，旅行者的声音听起来还有些虚弱的沙哑。
“鸣神大社。”
八重神子坐起身，将手中的樱花枝随手插进一旁的花瓶里，“也就是我的地盘。放心吧，这里的神樱树会净化掉你体内残存的毒素。那只讨厌的小散兵，可不敢追到这里来撒野。”
听到“鸣神大社”西个字，胡桃一首悬在嗓子眼的心，这才算彻底放了下来。
“呼……活过来了，活过来了。”
往生堂的大院里，胡桃整个人在太师椅上，用手背擦了擦额头上急出来的细汗。
刚才在邪眼工厂里，那种几乎被逼入绝路的压抑感实在太真实了。现在看着屏幕里温暖的阳光和优雅的狐狸宫司，她甚至有种恍如隔世的感觉。
首播间里的弹幕，也跟着长长地舒了一口气。
“得救了！吓死我了，我还以为旅行者要被散兵给扬了。”
“八重姐姐威武！这安全感简首爆棚啊！”
“不过……就这么简单被救出来了？散兵那种性格，会这么轻易放人？”
也有细心的水友察觉到了一丝不对劲。
游戏里，旅行者显然也有同样的疑惑，她挣扎着坐起身，问出了所有玩家都关心的问题：“你是怎么把我从散兵手里救出来的？”
面对这个问题，八重神子脸上的笑意更浓了。
她站起身，迈着优雅的步伐走到旅行者的床榻前，居高临下地看着她，眼神中透着一种令人捉摸不透的深意。
“哎呀呀，这可就是神明眷属之间的秘密了。”
她微微俯下身，温热的气息几乎要吹到旅行者的脸上，“难道你觉得，为了救你这只迷路的小猫咪，我会付出什么不可挽回的代价吗？”
虽然她是在笑，但不知道为什么，胡桃却从那笑容里读出了一种“等价交换”的沉重感。
……
璃月，玉京台。
晨光透过雕花木窗，静静地铺洒在奢华的书房内。
林天坐在宽大的红木书桌前，修长的手指轻轻端起一杯刚沏好的清茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。
他看着虚空面板上，那些正在疯狂猜测八重神子到底用了什么筹码的玩家弹幕，嘴角勾起一抹从容的弧度。
神之心。
那个象征着提瓦特大陆最高权柄、无数人争破头也想得到的东西，就这样被八重神子在黑屏的十秒钟里，轻描淡写地交易了出去。
“慢慢猜吧，真相揭晓的那一刻才足够震撼。”
林天轻轻抿了一口茶。
剧情的节奏在此刻被他刻意地压慢。经历了生死一线的极限拉扯后，玩家的神经需要一段平缓的过渡期来恢复弹性。
鸣神大社的这场苏醒，就是暴风雨来临前，最后的一丝宁静。
“不过，宁静也只是暂时的。”
林天放下了茶杯，目光变得锐利起来。
“身体的毒素可以被神樱净化，但心中的怒火呢？”
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