寅时,姑臧城便已醒了。
整座城被一种滚烫的、带着泥土和香火气息的喧嚣彻底点燃。
天光未明,薄雾如纱,街道上却已是人影幢幢,脚步声、车轮声、压低的兴奋交谈声混杂在一起,汇成一股巨大的、充满期待的暗流,朝着城南新筑的社稷坛涌去。
社稷坛位于城南开阔之地,背倚祁连余脉,面朝姑臧城郭。
黄土夯筑的祭坛方正肃穆,高约丈余,坛顶铺着新伐松木拼接的平台。
坛前矗立着一尊巨大的青铜方鼎,鼎身古朴,三足深陷于新土之中,鼎口上方,袅袅青烟已开始升腾,那是彻夜值守的祭司在焚香祷告。
坛下,早已是人山人海。
汉民、羌人、甚至远道而来的西域商贾,挤满了坛前广场和通往祭坛的每一条道路。
人头攒动,摩肩接踵。
孩童骑在父母的肩头,手里攥着新买的柳枝风车或彩纸糊的春牛,眼睛亮晶晶地四处张望;妇人们挽着竹篮,里面装着社糕、煮鸡蛋,低声交流着哪家的社糕蒸得最暄软;老翁拄着拐杖,浑浊的眼中带着虔诚的期盼。
空气中弥漫着香烛纸马燃烧的烟味、蒸腾的社糕甜香、人群呼出的热气,以及一种难以言喻的、混杂着泥土与希望的蓬勃生机。
崔启明身着深青祭服,头戴进贤冠,肃立于坛下主祭位前。
他身旁是李崇、张浚等凉州豪族家主,以及羌人大长老库伦。
库伦今日也换上了最隆重的皮袍,头戴插满鹰羽的毡帽,脸上用赭石画着古老的图腾纹路。
所有人都屏息凝神,目光不约而同地投向祭坛后方那条铺着红毡的甬道。
“吉时到——!”
一声清越悠长的唱喏,如同投入滚油的水滴,瞬间引爆了全场压抑的寂静!
“万岁!
万岁!
万万岁!”
山呼海啸般的呐喊骤然爆发,声浪直冲云霄,震得祭坛四周的彩幡猎猎作响!
甬道尽头,太生微的身影出现。
他今日是一身素净的月白常服,外罩一件同色薄氅,只在领口袖缘绣着极淡的银色云纹。
长发用一根简单的玉簪束起,却仿佛天地间最纯粹的生命力凝结于此。
他步履从容,一步步走向祭坛。
所过之处,人群如同被无形的力量分开,又在他身后合拢。
无数道目光聚焦在他身上,敬畏、狂热、好奇、期盼……交织成一张巨大的网。
他神色平静,目光深邃,仿佛并未感受到那山呼海啸的声浪,只专注于脚下的路。
韩七、谢瑜率精锐亲卫紧随其后,甲胄森然,眼神锐利,警惕地扫视着四周。
谢昭则落后半步,目光始终不离太生微的背影,如同最忠诚的影子。
太生微登上祭坛,立于中央。
风从祁连山方向吹来,带着雪峰的寒意,拂动他月白的衣袂。
他俯瞰着脚下黑压压的人群,如同天神俯瞰芸芸众生。
喧嚣的声浪在他登顶的瞬间达到了顶峰,随即又在他抬手虚按的动作下,如同退潮般迅速平息,只余下无数双仰望的眼睛和粗重的呼吸声。
“社稷坛前,春祀大典,启——!”
崔启明深吸一口气,朗声宣告。
鼓乐齐鸣!
编钟、玉磬、大鼓、羌笛、胡笳……种种乐器奏响乐章。
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