宁臻玉见到严瑭心里便觉着晦气，懒得搭理，然而谢鹤岭这混账不安好心，竟捉着他的胳膊，径直走了过去，道：“严主簿。”
严瑭只得对身旁的女子说了什么，这年轻姑娘含笑点点头，带着身旁的侍女离开了。
他这才整整神色，朝谢鹤岭拱手施礼。
宁臻玉并不认得方才那位年轻女子，然而猜也能猜得到是谁，甚至这处花灯铺子上，挂的都是写着情诗的灯面。
谢鹤岭必定也是知道的，却还要明知故问：“严主簿，方才那位小姐是？”
严瑭停顿半晌，只得将那位姑娘的身份仔细说了：“……周娘子是国子监祭酒大人府上的千金。”
他说话时仍不敢看宁臻玉一眼。
谢鹤岭哦了一声，笑道：“听闻祭酒与严中丞正在议亲，祭酒极为严苛，没想到会对严主簿青眼有加，想是严主簿的才名打动了祭酒。”
这是夸赞，然而严瑭面上的神色几乎可以称得上窘迫。
宁臻玉从头至尾不说话，只在旁听着。
他还未如何，严瑭先撑不住了，拱手告辞：“时间不早了，在下且先告退。”
眼看严瑭匆匆离开，谢鹤岭转动着手里的花灯，笑吟吟道：“哎，看来是有缘无分。”
宁臻玉忍不了他的阴阳怪气，冷冷道：“我看大人似乎很喜欢看热闹，不如请个杂耍班子上门来演，大人定能看个够。”
谢鹤岭却笑道：“谢某是看他一直瞧宁公子你，以为有何要事，才过去一见。”
宁臻玉心道你还善解人意起来了，分明就是有意来气我，“看不出大人对严主簿这般关心，怎不追上前叙话？”
说罢也不理他，独自往马车那边去了。
谢鹤岭被他一通奚落，居然也不生气，只瞥了眼不远处严瑭的背影，提着灯的手轻轻一振，灯中火苗“刺啦”
一声猛烈跳动，火舌点燃了灯面，转眼间烧了个干净。
离得近的行人纷纷惊呼，退开几步，谢鹤岭却仿佛心里满意了，拂袖将烧毁了的灯丢在一边，这才施施然离开。
宁臻玉在马车上坐了半晌，撩起帘子一瞧，就见谢鹤岭没带那盏花灯回来，面上似乎心情颇佳。
他不知怎的忽然一顿，一个古怪的猜想浮现在他心头。
他隐隐约约觉得谢鹤岭是因那卖灯童子的一句话心里不快，偏那严瑭又正巧撞了上来。
很快他又觉得不对，转头将这念头推翻——谢鹤岭怎会介意这种事。
多半是捉弄人的兴致又上来了。
外面的谢鹤岭正打算上车，许久未见的老段忽然匆匆赶过来，老段这些时日早出晚归，宁臻玉很少见到他，也不知是在忙些什么。
他朝谢鹤岭低声禀报了几句，谢鹤岭眉毛一动，朝林管事一抬手，便转身和老段一并走了。
宁臻玉眼见谢鹤岭身影消失在人潮里，低声问道：“大人要去哪儿？”
“翊卫府有急务，”
林管事笑道，“老奴这便送公子回府。”
宁臻玉并不如何相信，不由想起了宫中局势和时日无多的皇帝，出会儿神。
他正要放下车帘，忽而望见道旁的行人里出现一道熟悉的身影。
只见许久不见的青雀正抱着一个包袱，茫然走动在熙攘街头。
宁臻玉一顿，立刻招呼林管事停车，匆匆下了马车。
“青雀！”
他喊道。
青雀下意识回过头，只见脸上竟是青一块紫一块的，未褪干净，似是不久前才挨过打。
宁臻玉一怔，“你怎么……”
他见青雀神色怯怯的，便示意林管事避一避，林管事也认得青雀，便不跟着了，道：“夜间风大，公子莫要走远。”
宁臻玉这才同青雀走了一段，避开人群，进了一条无人的巷子里坐下。
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