听了陈鼎的疑问，林楠眼中满是得意，卖关子：“爹，确实不是方老爷。您不妨猜猜，儿子到底搭上了哪位的关系？”
陈鼎摆了摆手：“这我哪能猜得着？”
林楠给提示：“爹，你好好想想，有谁能让朝廷对咱们出海的事睁一只眼闭一只眼？或者说，谁有这么大的能耐，能把整个江南出海的动静压得严严实实，连一丝半点风声都传不到京城去？”
“您往最顶尖的大人物身上想。”
陈鼎沉吟片刻，接连报出几个朝中重臣的名字，可话音刚落，又自己摇着头否定了：“不对，他们都不行。虽说个个位高权重，可各有各的掣肘。”
他一一点评完那些权贵的局限，最后无奈笑道：“爹实在想不出来了，总不能……你直接买通了当今圣上吧？”
林楠伸出食指和大拇指对上又分开一点点：“差一点点，就猜中了。”
陈鼎嘶了一声：“莫非……你买通了皇帝身边的大太监高有成？”
“可是也不对吧。”
“对他们这种人来说，平日里收点好处，微不足道的小事，或许还会抬抬手。”
“可咱们出海这事动静太大，关乎朝廷法度，他绝不可能为了这点好处替咱们冒险。”
“保住自己的位置，才是他们最看重的。有了权势，什么样的钱财得不到？”
陈鼎摸了摸下巴：“不过若是买通他们身边的人，潜移默化地影响他们的想法，或许还有几分可能。”
“可这高有成是个孤家寡人，没听说有什么亲友故旧啊。”
他彻底没了头绪：“爹实在猜不出来了，你就别卖关子了，直接说吧。”
林楠嘻嘻笑道：“爹，告诉您吧，是当朝太子！”
陈鼎惊讶：“太子？怎么会是太子？他才多大年纪？有这个能力？”
林楠收起笑意，语气郑重了几分：“爹，您见过了我和明安这种早慧的。怎么还以年龄论英雄。太子殿下比我和明安还大一岁，论才智、论本事，半点不比我差。”
陈鼎质疑：“可太子出阁读书也快两年了，从未听说有什么亮眼的成绩。反倒传闻说他身体孱弱，大部分时间都在上泉别宫里休养。”
林楠轻轻叹了口气：“爹，您有所不知。”
“这世间，并非人人都能如您与娘亲一般开明，愿意放权、甘心放权。”
“您仔细回想一番，太子早前，何曾有过体弱多病的传闻？”
“现在说是当年皇后难产，致使太子胎里不足、根基孱弱。”
“可若当真如此，为何太子幼时没有问题，前几年可还跟着来了江南。”
“年岁渐长、出阁读书了，身体反倒不如小了？这正常吗？”
“再者，太子十二岁，才得以出阁读书。十岁出阁读书，便已算晚，可太子硬是拖到十二岁，除了皇帝不愿意太早让太子出阁读书，给太子配置东宫属官，还有什么解释？”
陈鼎心头一震，当即脱口而出：“你的意思是……皇帝在忌惮太子？”
话罢，他又兀自摇头：“这……这不能吧。陛下如今才三十出头，正值春秋鼎盛之时，怎么会忌惮一个尚未成年的太子？”
林楠沉声道：“要说全然忌惮，倒也未必。但陛下对太子，必有打压之心。”
“或许陛下是想先下手为强，从一开始便杜绝太子培植势力、做大做强的可能，免得日后父子反目、皇权相争，搅得朝野动荡、天下不宁。”
“不然，除此之外，还有什么合理的解释？”
陈鼎骤然想起一些陈年旧事，猛地倒吸一口凉气，压低声音道：“我倒是听闻，陛下早年所得的几个子嗣，尽数早夭；太子之前，曾有一位皇子侥幸活至孩童时期，最终却被过继给了旁支宗室。”
“这些，莫非……都是皇帝在巩固皇权？”
林楠不着痕迹的咬了咬腮帮子，面上疑惑，轻声问道：“这话从何说起？几个尚在襁褓、懵懂无知的孩童，总不至于也能威胁到陛下吧？”
陈鼎一拍大腿：“你且想想，陛下初登皇位之时，对外说是亲政掌权，可这朝野上下的实际大权，究竟握在谁的手中？”
不等林楠接话，他便自顾自地说出答案：“是太皇太后！”
“太皇太后为何能把持朝政多年？只因太宗早逝，先帝年幼，她以太后身份辅政；待到先帝日渐长成，欲要收回权柄，便骤然离世。”
“她转而扶持当今登基，继续执掌大权。”
“换做是你，若你是陛下，心中会不会生出疑心，疑心自己一旦长成，便会落得和先帝一样的下场？”
陈鼎越想越觉得此事脉络清晰：“你再回想，陛下早年的子嗣，从未有活过三岁的；好不容易养大一个，又被过继出皇室，没过多久，太皇太后便撒手人寰。”
“依我看，这从头到尾，都是陛下的暗中谋划，为的就是彻底从太皇太后手中夺回皇权！”
“最终结果显而易见，陛下大获全胜，那个被太皇太后当作筹码的皇子，被过继出去，太皇太后，也很快离世了。”
“对了，当年惠妃突然病逝，谁心里不嘀咕，如今想来，定是惠妃卷入了这场皇权争斗，站在了太皇太后一方。”
“最后遭到了清算！”
“唉，其实也不难理解，毕竟若是太皇太后胜了，她的孩儿便能登基称帝，她便是名正言顺的太后。”
林楠抬手揪了揪人中，身子不住的抖，含糊道：“呃……啊……这可实在太可怕了！虎毒还不食子呢，这可真是……”
陈鼎连忙伸手扶住他的肩膀，轻声安抚：“没事没事，别怕，有爹在，天塌下来有爹顶着。”
“是爹的不是，不该与你说这些朝堂秘辛，平白让你担惊受怕。”
“我也不过是胡乱猜测罢了，事情真相，未必便是如此。”
林楠顺势把脸埋到他身上，传出来的声音闷闷的：“爹，我没事，我没那么脆弱。您说的应该才是真相，否则这一桩桩、一件件的，根本无法解释。”
陈鼎只好说：“这些都是皇家自己人的争斗，咱们离的十万八千里，他们即便斗得你死我活，也牵扯不到咱们身上。”
林楠抬起头来，满是懊恼：“我不是跟您说，我搭上太子了吗？”
“我不该招惹太子的，把咱们家搅进那样凶险的斗争里。”
陈鼎倒也没责怪他：“你之前又不知道。”
只是奇怪：“你是怎么和太子扯上关系的？”
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