2002年5月31日，曼彻斯特。
薛华聪坐在卡灵顿青训营宿舍的床上，面前放着那份刚从传真机里吐出来的名单。纸是热的，带着机器内部微微焦糊的气息。华夏足球协会的红头，二十二个名字，按位置排列。门将：江津、区楚良、安琦。后卫：范志毅、李玮锋、孙继海、吴承瑛、杜威、杨璞、徐云龙。中场：李刚、马明宇、祁宏、于根伟、邵佳一、肇俊哲、曲波、薛华聪。前锋：李毅、杨晨、宿茂臻、李金羽。
他的名字在中场名单里。不是预备名单，是二十三人大名单。薛华聪。十六岁。效力于曼联青训营。零场职业比赛出场记录。他的名字和范志毅、李玮锋、李刚、李毅这些人排在了一起——这些人，有人刚拿下英甲冠军，有人在德甲保级战中打满了全场，有人是甲A联赛的金靴。而他，连一场职业比赛都没踢过。
他把名单放在床上，从口袋里掏出王侨冉的第一块手帕。白色的棉布，蓝色的线，针脚歪歪扭扭。“加油。”他把手帕叠好，放回口袋。窗外，卡灵顿的探照灯刚刚熄灭，曼彻斯特的晨光从窗帘的缝隙漏进来。
同一天，马赛。
吉鲁坐在训练场边的长凳上，手里捏着一份《队报》。头版是法国队世界杯大名单的公布消息——齐达内、亨利、特雷泽盖、维埃拉、马克莱莱。他的名字当然不在上面。他十六岁，刚升入马赛U17，距离法国国家队还有一万公里。他把报纸翻到国际版，右下角有一则短讯，标题是“华夏公布世界杯名单，曼联小将入选”。正文只有三行，但吉鲁每一个字都看得很仔细。
“薛华聪。”他念了一遍这个名字，蓝眼睛在午后地中海的阳光下亮得像两块被海水冲刷了很久的玻璃。他想起薛华聪在卡灵顿试训前说的那句话——“五年后，十年后，我会站在老特拉福德。”现在薛华聪要去世界杯了。他比自己快了一步。
吉鲁把报纸折好，放进口袋里，站起来，走向训练场。克里斯托夫站在场边，手里夹着一根没点的烟。吉鲁走到他面前。“教练。我想加练。不是体能，是战术。我想学怎么看后卫的站位。像薛华聪那样看。”
克里斯托夫的嘴角动了一下。他把烟叼在嘴里。“他看球，不是用眼睛。是用脑子。你学不了。但你可以用自己的方式看。”他转过身，走向战术板。
同一天，里斯本。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多坐在里斯本竞技青训营的宿舍里，膝盖上放着一份《纪录报》。葡萄牙国家队的世界杯名单也在今天公布——菲戈、鲁伊·科斯塔、保莱塔、若热·科斯塔。他的名字同样不在上面。他十七岁，刚在里斯本竞技U19踢了半个赛季，距离葡萄牙国家队还隔着一条银河。他把报纸翻到最后一版，那里有一则短讯，标题是“华夏公布世界杯名单，曼联小将入选”。他看着那行字，手指在膝盖上轻轻敲着。“他去了。”
他的室友——一个叫若泽的中场球员——从床上探出头来。“谁去了？”
“薛华聪。那个在马赛时用三堵墙挡住我的华夏人。他要踢世界杯了。”
若泽耸了耸肩，没有在意。克里斯蒂亚诺没有再说话。他站起来，走到窗边。窗外，里斯本的夕阳正在沉入大西洋，天空被烧成了橘红色。他想起那场地中海青训杯的比赛——薛华聪在他面前造了三堵墙，把他的射门次数限制到了零次。赛后薛华聪说，那三堵墙不是他一个人的，是整支球队的。他忽然很想给薛华聪发一条消息。但葡萄牙和英格兰有时差，QICQ上的头像灰着。他坐下来，开始写训练日记。日记的最后一句话是：“他在世界杯。我也要去。不是今年，是以后。”
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