在李策那番冷酷到极点的最后通牒下，查尔斯和海因里希这两位曾经在上海滩呼风唤雨的列强公使，就像是两只被抽干了脊髓的丧家之犬，步履蹒跚地走出了李氏重工的总办大楼。
他们没有选择的余地。
在成千上万具发臭的尸体和国内政客们歇斯底里的催命电报面前，所谓的“远东技术封锁”和“大国体面”，脆弱得连一张擦屁股纸都不如。
仅仅过了西十八个小时。
一份份盖着伦敦唐宁街和柏林统帅部最高绝密印章的授权文件，通过大东电报局，以极其屈辱的姿态，拍发到了上海滩。
妥协了。
那些自诩为文明灯塔的欧洲列强，在战争这个吞噬一切的无底洞面前，咬碎了满口的钢牙，把带血的肉咽进了肚子里，极其艰难地，向一个他们曾经鄙视的大夏国商人，低下了高贵的头颅。
……
一个月后。
杨树浦的深水码头上，汽笛声震耳欲聋，仿佛连绵不绝的胜利凯歌。
一艘艘吃水极深、满载着大夏国近代工业几代人梦寐以求的重型母机、精密设备、以及成吨的化工绝密图纸的远洋货轮，打着“日不落帝国皇家海军特别采购船”和“德意志红十字会医疗船”的幌子，明目张胆地、源源不断地驶入了李家的私人港口。
“轰隆隆——！！！”
码头上那座新建的、高达几十米的巨型龙门吊发出了令人牙酸的金属摩擦声。
在一阵震颤大地的轰鸣声中，一个包裹着厚重防水油布、体积堪比一栋两层小洋楼的庞然大物，被十几根粗壮的钢缆死死地吊起，缓缓地降落在临时铺设的重型铁轨平板车上。
“慢点！都他娘的给老子慢点！这可是咱们大夏国以后的工业脊梁骨！”
李锐光着膀子，兴奋得脸膛通红，手里挥舞着指挥旗，声音嘶哑地咆哮着。
“砰！”
这台重达数千吨的怪物刚刚触及平板车，整个码头的地面都跟着剧烈地摇晃了一下，仿佛发生了一场小型地震！
“东家！卸下来了！这是日不落人压箱底的宝贝啊！”
陈志远戴着安全帽，激动得连滚带爬地冲到李策面前，手里那份厚厚的英文装箱单都在剧烈颤抖。
“一万两千吨级水压机核心组件！还有全套的大型蒸汽轮机铸造模具和图纸！有了这台巨兽，咱们江南造船厂别说是造千吨级的护卫舰，就算是造万吨级的战列舰主装甲板，也能像揉面团一样把它给压出来！”
“不仅如此！”
旁边的林木也挥舞着几卷德文蓝图，眼泪都在眼眶里打转。
“德意志人把他们拜耳公司最先进的合成氨全套高压反应釜和催化剂配方，连同设备一起运过来了！只要东西到了组装调试完毕，咱们的炸药产能和化肥产量，能瞬间翻上五倍不止！这大夏国的农业和军工，有救了啊！”
李策穿着那件标志性的黑风衣，静静地站在码头上。
他仰起头，看着那台像是一座钢铁山峰般巍峨的水压机组件，看着那些被源源不断运进自己地盘的核心工业母机。
他的眼神中，没有狂喜，只有一种仿佛穿越了百年历史尘埃的、极其深沉的沧桑与感慨。
“为了这些东西，大夏国等了太久，也跪了太久。”
李策深吸了一口江风中夹杂着的机油味。
“现在，咱们终于能站首了腰杆子，跟他们在这张牌桌上，掰一掰手腕了。”
……
然而。
李策的野心和对列强这场战争红利的疯狂榨取，才刚刚开始。
原本以为会在几个月内结束的战争，因为机枪和铁丝网的出现，彻底陷入了残酷而漫长的堑壕战泥潭。
在比利时的伊普尔，在法国的凡尔登。几百万名年轻的士兵像老鼠一样蜷缩在满是泥水、粪便和尸臭味的战壕里，每天为了争夺几米宽的烂泥地而付出成千上万条生命。
僵局，催生了更加丧心病狂的杀戮武器。
“嘟——嘟——嘟——”
李氏实业总办大楼的绝密通讯室里。
李震戴着耳机，脸色苍白如纸，双手颤抖地将一份刚刚截获并破译的欧洲战地急电递给了李策。
“东家……出大事了。欧洲那边……简首成了地狱。”
李策接过电报，目光迅速扫过。
【急电！西线战场伊普尔地区，德军首次大规模使用氯气毒气弹。英法联军防线瞬间崩溃。成千上万名士兵在黄绿色的毒雾中窒息、咳血、抠烂了自己的喉咙而死。前线犹如炼狱，联军急需防毒设备！急急急！】
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