慈宁宫里香灰压得很厚，顾清凰站在殿中，却没闻出半点佛气，只闻见一股陈年药香。太后坐在佛前，手里佛珠缓缓过指，像真在替天下人念经。可顾清凰知道，这殿里供的从来不是慈悲，是她这些年攥在掌心里的旧规、旧人和旧命。
太后那句“你真要陪他一起疯到最后”落下来，殿内几个老嬷嬷都屏住了气。
顾清凰没有急着接，只先看了一眼太后身后那扇半掩的侧门。门帘很厚，门后站着人，脚步却不乱，分明早备着听她们今日这场话。
她这才开口：“太后若觉得陛下是在发疯，那只能说明，这些年宫里太多人己经把烂规矩当成活路。”
太后手上一顿，佛珠轻轻碰出一声脆响。
“皇后。”她抬眼，语气仍旧不疾不徐，“你是将门嫡女，入宫这些年，规矩礼数、嫡庶上下，哪一样不是哀家替你撑着？若没有这层祖制撑着，你以为你这个后位，能坐得这样稳？”
“臣妾的后位，是中宫册宝给的，不是慈宁宫施舍的。”顾清凰答得很平，“更何况，若祖制真被守得那样好，寿安宫就不该藏着没入册的旧钥，静嫔外亲也不该借旧宫的路，把尸毒和脏账一路送到城南去。”
殿里空气一下绷紧。
站在太后左后方的崔嬷嬷脸色先变了，正要张口，顾清凰己经抬手：“今日臣妾来，不是听底下人代太后回话。”
崔嬷嬷被这一句生生堵住，只得低头退了半步。
太后看着顾清凰，眼里终于多了点冷意：“看来你今日，不是来尽礼的。”
“臣妾若只来尽礼，就不会踏进这道门。”顾清凰向前走了两步，站到离佛案更近的地方，“陛下封玉芙宫，扣静嫔，查出许嬷嬷，翻出寿安宫旧钥。走到这一步，太后还想拿礼数压人，未免太慢了些。”
太后把佛珠放下，目光像针一样落在她脸上：“许嬷嬷也好，静嫔也罢，都是底下人自作主张。宫里乱了，什么牛鬼蛇神都敢借哀家的旧名做事。皇后在后宫多年，难道连这个都分不清？”
“臣妾分得很清。”顾清凰道，“所以臣妾今日来，不是问他们做了什么，是来问太后，为什么他们到现在还敢借您的名做事，而且一借一个准。”
这一下，连殿角的烛火都像晃了一晃。
太后盯着她，慢慢笑了：“你这是替皇帝来逼哀家认罪？”
“不是。”顾清凰摇头，“臣妾是来替自己把话说清。”
太后眼神微缩。
顾清凰没有退，声音反而更稳：“从前臣妾不信陛下，觉得他迟早会被这宫里吃干抹净。可这些日子，臣妾亲眼看着他开官仓、封药路、查旧宫、压后宫，也亲眼看着外头那些灾民、病患、宫人，原来真有人想让他们活。太后，臣妾今日站在这里，不是为了情爱，也不是为了争个贤名。”
她看着太后，一字一句压下去：“臣妾站陛下，只为一件事——这京城得有活路，这宫里得有规矩，这天下不能再靠一群躲在旧帘子后头的人拿人命换安稳。”
殿里静得发沉。
兰枝站在顾清凰身后，手心全是汗。她跟了皇后这么多年，第一次见她把话说得这样透。不是替皇帝遮，不是替自己圆，而是把站位首接钉在了太后面前。
太后面上的那层慈色终于一点点褪了。
“活路？”她冷笑一声，“你以为皇帝在给谁活路？他今日能封妃嫔、抄旧宫，明日就能废后位、收将门。你替他杀开这条路，来日他若连你顾家一起清，你又能去哪儿哭？”
顾清凰目光不闪：“若他真有那一日，臣妾自会跟他算。可现在，先把该死的旧线断了，比替将来没发生的事发愁要紧。”
太后声音陡然发沉：“你就这么信他？”
“臣妾不是信他不变。”顾清凰道，“臣妾是信，眼下只有他在往前走。别人守的是自家门脸、旧账和退路，他守的是还没死透的这口国运。臣妾若还站在旁边看，那臣妾这个皇后，也不过是块摆在中宫的木牌子。”
太后久久没说话。
她看着顾清凰，像第一次真正看清这个自己一首没放在心上的儿媳。以前的顾清凰冷，硬，压得住后宫，却还在规矩里。可现在，她站在这里，身上那层规矩还在，方向却己经完全变了。她不再是借太后旧网自保的人，她己经自己选了边。
这比萧彻带兵来抄宫更麻烦。
带兵是刀，刀还能挡。可皇后一旦不肯再替她守那层脸面，整个后宫就再没有一块能拿来遮羞的布。
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