“陛下容不容得下，朝中的人都看得见。何太师走不走，是他自己的事。”
贾炎看了她一眼：“你替他说话？”
“臣不替他说话。臣只是觉得，何太师年纪也大了。他比秦相小几岁，但也快七十了。留在朝中，办不了什么事，还碍手碍脚。不如让他走，省得碍眼。”
贾炎笑了：“你倒是首率。”
“臣跟陛下说话，从来不拐弯。”
贾炎拿起折子，批了两个字：“准了。”放下笔，想了想，“传旨，封何太师为文忠公，赐金归乡。在京城赐宅子一座，良田百顷，奴仆三十人。跟秦相一样，俸禄照领，不用上朝，不用办事。”
曲小枫愣了一下：“陛下不让他回乡？”
“不让。他跟秦相斗了一辈子，现在都老了。让他们在京城做个伴，没事下下棋，吵吵架。总比一个人孤零零的好。”
曲小枫笑了：“陛下，您这是把两个老对头关在一起，让他们继续斗？”
“斗斗也好。不斗，他们闲着干嘛？”
曲小枫摇头，拿着折子走了。何太师接到圣旨的时候，正在家里收拾行李。他己经让人把箱子搬出来了，正在往里面装书。传旨的太监站在门口，念完圣旨，把黄绫递给他。何太师接过来，愣了半天。
“陛下不让我回乡？”
“是。陛下说了，您在京城养老。跟秦相一样，赐宅子、赐田、赐奴仆。俸禄照领，不用上朝，不用办事。”
何太师张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低头看着手中的圣旨，沉默了很久，然后笑了。
“陛下这是要把我和秦老头关在一起啊。”
太监不敢接话。何太师摆了摆手：“知道了。回去复命吧。”
太监走了。何太师站在院子里，看着堆了一地的箱子，忽然笑了。他转身走回屋里，把刚装进去的书又一本一本拿出来，放回书架上。
秦相告老后的第三天，贾炎去他的新宅子看他。宅子在城东，离太子府不远，三进的院子，收拾得很干净。秦相坐在院子里晒太阳，手里拿着一本书，却没有看。他闭着眼，靠在椅背上，脸上盖着一把蒲扇，挡住阳光。贾炎走进来，脚步声惊动了他，他拿开蒲扇，看见贾炎，赶紧站起来。
“陛下，您怎么来了？”
“来看看你。”贾炎在旁边的椅子上坐下，“住得惯吗？”
“惯。比老宅子好。老宅子太大了，住着空。这个宅子小，住着踏实。”
“那就好。”贾炎看着他，“秦相，你走了之后，朝中空了一个位置。你觉得，谁能接你的班？”
秦相想了想：“岳飞。”
“岳飞是武将。”
“武将也能当宰相。大周没有规矩说，宰相必须是文官。”
贾炎点头：“还有呢？”
“戚继光也行。但他更适合管水师。曲小枫也行，但她更适合管情报。朝中还有几个年轻人，都不错。陛下慢慢看，不急。”
“你不急，朕急。朝中没人，朕一个人撑着，累。”
秦相笑了：“陛下年轻，累点好。年轻不累，老了就累了。”
贾炎也笑了：“你倒是看得开。”
“看不开也得看开。老了，争不动了。”
两人坐了一会儿。阳光很好，院子里的花开得正艳。秦相忽然开口：“陛下，何太师走了吗？”
“没走。朕不让他走。跟您一样，在京城养老。”
秦相愣了一下，然后笑了：“陛下这是要把我们两个老不死的关在一起啊。”
“你们斗了一辈子，现在不斗了，不寂寞吗？”
秦相摇头：“不斗了。斗不动了。再说，斗了这么多年，也没斗出个名堂来。他赢了吗？没有。我赢了吗？也没有。两败俱伤。”
“那你们以后做什么？”
“下棋。养花。吵架。”秦相笑了，“陛下不是说了吗，让我们在京城做个伴。”
贾炎站起身：“好。朕改日来看你们下棋。”
他走出院子，翻身上马。秦相送到门口，站在台阶上，看着他的背影消失在巷口。阳光照在他身上，他的背驼了，头发全白了，但眼睛还是亮的。
何太师的新宅子在城西，离秦相家隔了半条街。贾炎去的时候，他正在院子里指挥下人搬花盆。看见贾炎，放下花盆，拍了拍手上的土。
“陛下，您怎么来了？”
“来看看你。”贾炎在石凳上坐下，“住得惯吗？”
“惯。比老宅子好。老宅子太大了，住着空。这个宅子小，住着踏实。”何太师说的跟秦相一模一样。
贾炎笑了：“你跟秦相真是心有灵犀。说的话都一样。”
何太师愣了一下，然后也笑了：“那个老东西，也说了这话？”
“说了。”
何太师摇头，在对面坐下：“陛下，您不让臣走，臣就不走。但臣有一个请求。”
“说。”
“臣想跟秦老头下棋。下了几十年，没下赢过。现在闲了，想再试试。”
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