曲小枫退出书房后，贾炎继续看舆图。南越的山川河流在他脑海中一遍遍地过，北境王的势力范围也在图上标注得密密麻麻。烛火跳了几下，快要燃尽了，他换了一根新的，继续看。
“殿下，三更天了。”周林站在门口，“该歇了。”
“再看一会儿。”
周林没有再劝，退了出去。贾炎靠在椅背上，闭上眼。脑子里全是事——南越的九星阵、北境王的造反、世家的暗斗、朝廷的政务。一件接一件，像车轮一样碾过来，停不下来。
第二天一早，天还没亮，李德全就来了。他站在冠军侯府门口，身后跟着两个小太监，手里捧着圣旨和太子冠服。
“太子殿下，陛下有旨，请殿下即刻入宫，监国理政。”
贾炎换了太子冠服，跟着李德全进了宫。太和殿上，文武百官己经到齐了。老皇帝坐在龙椅上，看见贾炎进来，点了点头。
“太子，从今天起，你替朕批阅奏章。朕累了，想歇一歇。”
“臣遵旨。”
贾炎在龙椅旁边坐下——不是龙椅上，是一把稍矮的椅子。太监们抬来一张桌案，上面堆满了奏章，少说也有上百本。贾炎拿起第一本，翻开，看了几行，放下。又拿起第二本，翻开，看了几行，又放下。第三本、第西本、第五本——每一本都是废话。这个参那个，那个告这个，翻来覆去就是那些事。
“殿下，要不要先歇一歇？”李德全端着一杯茶走过来。
“不用。”贾炎头也不抬，继续看奏章。
看到第十本的时候，他的手停了一下。这本奏章是何太师写的，参的是秦相的门生——说他在江南任上贪赃枉法、强占民田、逼死人命。写得有鼻子有眼，时间、地点、人物，样样俱全。贾炎看完，放在一边，拿起第十一本。这本是秦相写的，参的是何太师的侄子——说他在京城开设赌场、放高利贷、逼良为娼。也写得有鼻子有眼，证人、证物，一样不少。
贾炎放下奏章，靠在椅背上。何太师参秦相，秦相参何太师，互相咬，咬得满嘴是血。这不是在告状，这是在试探。试探他这个新太子的态度——是偏向何太师，还是偏向秦相？还是两边都不偏？
“殿下。”秦相从队列中走出来，抱拳道，“老臣有一事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“老臣近日收到密报，说朝中有几家世族暗中串联，图谋不轨。名单在此，请殿下过目。”
秦相从袖中取出一份名单，双手呈上。李德全接过，放在贾炎面前。贾炎扫了一眼——城央侯、治国公、陈国公、北境王、何太师——五家，跟军械案卷宗上的一模一样。
“秦相，这份名单，你是从哪得到的？”
“老臣的门生，在江南查案时无意中发现的。”
“江南？”贾炎看着他，“江南离京城千里之遥，你的门生在江南查案，能查到京城世家的串联？”
秦相的脸色变了一下，随即恢复如常：“殿下，那门生查的案子，跟其中一家有关。顺藤摸瓜，查到了这些。”
“哪一家？”
“城央侯。”
贾炎沉默了片刻，点了点头：“知道了。名单留下，你先退下。”
秦相退回队列中。何太师站了出来，抱拳道：“殿下，老臣也有事要奏。”
“讲。”
“老臣近日也收到密报，说秦相的门生在江南贪赃枉法、强占民田、逼死人命。证据在此，请殿下过目。”
何太师从袖中取出一份卷宗，双手呈上。贾炎接过，翻了翻。证据比秦相参何太师的更详细——有借据、有地契、有苦主的证词，还有当地知县的签字画押。
“何太师，这份证据，你是从哪得到的？”
“老臣的门生，在江南巡查时无意中发现的。”
“你的门生在江南巡查，能查到秦相门生的贪赃枉法？”
何太师的笑容僵了一下：“殿下，那门生巡查的正是江南一带，碰巧遇上了苦主告状。”
“碰巧？”贾炎放下卷宗，“好一个碰巧。”
殿中安静了下来。文武百官低着头，没有人敢说话。贾炎的目光扫过他们，一个个面色各异——有的紧张，有的镇定，有的面无表情。
“这件事，朕——本太子会查清楚的。”贾炎站起身，“今天的朝会，到此为止。退朝。”
“殿下千岁千岁千千岁——”
文武百官跪了一地。贾炎转身走出太和殿，李德全跟在后面。
“殿下，回府还是去东宫？”
“回府。”
贾炎出了宫，翻身上马，朝冠军侯府奔去。路上，周林骑马跟在他身边。
“殿下，朝中出事了？”
“秦相和何太师互相咬。表面上是参来参去，实际上是在试探我。”
“殿下打算怎么办？”
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