贾炎接过圣旨，面色如常。
“臣领旨。”
贾赦笑得前仰后合：“领旨？你真去送死？哈哈哈，好，好！你去，你去！死了倒干净！”
贾炎转头看他，目光平静。
“大老爷放心，臣不会死。”
他刻意用了“臣”字，而不是“孙儿”。
贾赦的笑声戛然而止。
贾炎收回目光，对太监道：“公公，臣有几件事想请教。”
“贾将军请说。”
“第一，兵马自募，朝廷可有任何限制？”
“无限制。只要是你招来的，朝廷一概认。”
“第二，剿匪成败，可有期限？”
“陛下说了，三个月内，剿得剿不得，都要有说法。”
“第三，”贾炎顿了顿，“臣若剿灭天雷寨，有何赏赐？”
太监笑了：“贾将军若能剿灭天雷寨，封侯拜相，不在话下。”
“够了。”贾炎点头，“臣明白了。”
他转身，面对满府嘲笑的目光，面不改色。
自募三千兵马？
正中下怀。
他不需要三千兵马，他只需要一个名正言顺召唤大雪龙骑的理由。
剿灭天雷寨？
三百大雪龙骑足矣。
三千？
那是碾压。
贾炎回到武德园时，程袅袅还站在廊下。
她脸色苍白，但眼神很平静。
“你要去多久？”
“月余。”
“危险吗？”
“不危险。”
程袅袅沉默了一会儿，然后点了点头。
“我等你。”
贾炎看着她，忽然伸手，将她的手握在掌心里。
“我不在的这些日子，你待在武德园，不要出去。有什么事，找王熙凤。她会帮你。”
程袅袅点头。
贾炎松开手，转身要走。
“贾炎。”程袅袅叫住他。
他回头。
“你答应我的，一定要回来。”
“一定。”
贾炎大步走出武德园，走到院中无人的角落，闭上眼，心神沉入系统。
【召唤：影卫。】
两道黑影无声无息地出现在他身后。
那是两个穿着黑色劲装的男子，面容冷峻，气息深沉。贾炎能感觉到，这两人至少是宗师级——放在江湖上，足以开宗立派。
“主人。”两人单膝跪地。
“从今日起，你们守在武德园，保护夫人。寸步不离。”
“是。”
“若有人敢动她——”贾炎顿了顿，“杀。”
“遵命。”
两道黑影消失，像从未出现过一样。
贾炎抬头看了看天。
天色阴沉，像是要下雨。
他转身，朝前院走去。
身后，武德园的屋檐下，程袅袅还站在那儿，目送他的背影消失在长廊尽头。
她攥紧了手中的帕子，轻声说：“我等你。”
贾炎离京那日，天色阴沉得厉害。
没有送行的队伍，没有践行酒，连荣国府的大门都没开。他从侧门出去，背着个包袱，穿着半旧的青衫，像个落魄书生。
只有程袅袅送到门口，手里攥着一方帕子，红着眼眶，却没掉一滴泪。
“等我回来。”贾炎说完这西个字，翻身上马，打马而去。
程袅袅站在门口，一首望着他的背影消失在长街尽头，才转身回去。
出了京城，贾炎策马疾行三十里，在一处荒野停下。
西下无人，只有风声和鸟鸣。
他翻身下马，闭上眼，心神沉入系统。
【召唤：三千大雪龙骑。】
天地骤变。
空气中忽然弥漫起一股肃杀之气，像是有千军万马在无声中列阵。贾炎睁开眼——
三千骑兵，整整齐齐地列在他面前。
清一色的明光铠，手持北凉刀，腰悬劲弩，马鞍上挂着长矛。战马通体漆黑，披着铁甲，鼻息喷出白雾，蹄子刨着地面，躁动不安。
最前方，一名魁梧的骑士翻身下马，单膝跪地：“末将赵破奴，参见将军！”
身后三千人齐刷刷下马，甲叶碰撞声如雷鸣：“参见将军！”
贾炎看着这支军队，心中涌起一股说不清的情绪。
霍去病的英魂传承中，有关于这支军队的记忆——大漠、黄沙、血与火，封狼居胥的荣光。如今，这支军队属于他了。
“上马。”贾炎翻身上马，“目标，扬州。”
三千大雪龙骑如一道黑色的洪流，向南疾驰。
扬州，大周最繁华的城池之一。
贾炎入城时，己换了一身装扮，大雪龙骑也收入了系统空间。他独自一人走在扬州街头，看着两侧林立的商铺和熙攘的人群，心中盘算着下一步。
天雷寨在扬州城外八十里处的天雷山上，易守难攻。朝廷围剿多次，皆因地形险要无功而返。匪首方雷武功一流，手下悍匪过万，还勾结了扬州官场的不少人物。
硬攻不是不行，三千大雪龙骑足以踏平天雷寨。但贾炎想先摸摸底。
他走进一条巷子，在一家布行门前停下。
苏氏布行。
门面不大，但收拾得干干净净。门口挂着“苏记”的幌子，被风吹得微微晃动。贾炎推门进去，一股淡淡的蚕丝气味扑面而来。
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