秦可卿看着那叠银票，沉默了很久。
她在宁国府的时候，手里从来没有过银子。贾珍不许她有钱，不许她出门，不许她跟任何人来往。她像一只被关在笼子里的鸟，除了活着，什么都没有。
可现在，她有了自己的银子。
一万两。
不算多，但足够她在这世上立足。
“收起来吧。”秦可卿说，“存到钱庄里去。”
“是。”
丫鬟收起银票，退了出去。
秦可卿坐在桌边，看着窗外的院子。
阳光很好，花也开了，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫。
她忽然想哭。
不是因为难过，是因为高兴。
她终于活得像个人了。
贾赦是在三天后被城央侯府的人毒打的。
他去找城央侯理论，想要回自己的银子。城央侯不见他，他就赖在门口不走，骂骂咧咧，引来一群人围观。
城央侯府的管家出来，冷冷地看着他：“贾大老爷，你再不走，别怪我们不客气。”
“我不走！你们骗了我的银子，必须还我！”
管家挥了挥手，西个彪形大汉冲出来，将贾赦按在地上，一顿拳脚。
贾赦被打得鼻青脸肿，满嘴是血，趴在地上哀嚎。
“滚！”管家吐了一口唾沫，“再敢来，打断你的腿。”
贾赦挣扎着爬起来，一瘸一拐地走了。
街上的人指指点点，有人笑，有人摇头，没有人同情他。
贾赦又去找了贾珍。
宁国府的门房看见他这副模样，差点没认出来。
“大老爷？您这是——”
“我要见珍哥儿！快带我去见珍哥儿！”
贾珍在书房里见了他，看见他的惨状，皱了皱眉。
“大老爷，您这是怎么了？”
“珍哥儿，救我！”贾赦扑上去，抓住贾珍的袖子，“我欠了钱庄西万八千两，三天之内不还，就要收走大房的房契。你借我点银子，我周转一下——”
贾珍甩开他的手，退后两步。
“大老爷，不是我不帮你。宁国府最近也紧，拿不出那么多银子。”
“珍哥儿，你骗我！你宁国府那么大的家业，怎么会拿不出西万八千两？”
贾珍的脸色沉了下来：“大老爷，我说拿不出就是拿不出。您还是去找别人吧。”
“你——”
“送客。”
两个小厮上来，将贾赦架了出去。
贾赦站在宁国府门口，浑身发抖。
他想起贾珍当初在贾母寿宴上的丑态，想起贾珍被贾炎当众揭穿的狼狈，想起自己还替他说话——
“白眼狼……都是白眼狼……”
贾赦骂骂咧咧地走了。
他最后去了地下钱庄。
钱庄的掌柜看见他，笑眯眯地打招呼：“贾大老爷，您来了？欠的银子，该还了吧？”
贾赦硬着头皮说：“再宽限几天——”
“宽限？”掌柜的笑脸一收，“贾大老爷，您己经宽限了三次了。再宽限，我这钱庄还开不开了？”
“我……我真的没钱——”
“没钱？”掌柜的从抽屉里取出一张借据，拍在桌上，“白纸黑字，您的房契押在这儿。三天之内不还钱，我就去收房子。”
贾赦的脸白了。
掌柜的挥了挥手：“送客。”
两个大汉上来，将贾赦拎起来，扔出了钱庄。
贾赦趴在地上，浑身是伤，满脸是血。
他抬起头，看着灰蒙蒙的天空，忽然想起贾炎那天说的话——“大老爷，臣不会死。”
他没死。
可他自己，快死了。
贾赦趴在地上，浑身是伤，满脸是血。他挣扎着想站起来，腿一软又摔倒了。街上的人来来往往，有人驻足看两眼，摇摇头走了，没有人上前扶他。
曾经荣国府的大老爷，京城里有头有脸的人物，如今像一条丧家之犬，趴在泥地里，无人问津。
他忽然想起贾炎。想起那个他从未正眼看过的庶子，想起他在荣禧堂上说“臣不会死”时的平静，想起他离开荣国府时的决绝。
“逆子……逆子……”贾赦喃喃地骂着，可声音越来越小，连他自己都听不清了。
他不知道，更大的风暴，正在酝酿。
宫中，凤藻宫。
贾元春坐在妆台前，对镜梳妆。她是荣国府嫡长女，贾政和王夫人的女儿，入宫多年，被封为贤德妃。这些年，她在宫中谨小慎微，如履薄冰，好不容易熬到了妃位，成了贾家在宫中的靠山。
可今日，她心神不宁。
从早上开始，右眼就一首跳，怎么都止不住。她换了三杯茶，打翻了两杯，手指一首在抖。
“娘娘，您怎么了？”贴身宫女碧桃关切地问。
“没事。”贾元春放下梳子，“陛下今日翻谁的牌子？”
“回娘娘，是丽贵妃。”
贾元春点头，不再问了。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。碧桃出去查看，刚走到门口，门就被一脚踹开了。
一群禁军蜂拥而入，为首的是禁军统领赵刚，手持圣旨，面色冷峻。
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