“哟，贾大老爷来了？”中年人抬起头，笑眯眯的，“今儿什么风把您吹来了？”
“我要加借。”贾赦开门见山。
中年人的笑容微微一滞：“加借？”
“对。再加两万两。”
中年人放下算盘，上下打量了贾赦一眼：“贾大老爷，您上次借的三万五千两，利息己经滚到西万二了。再加两万，就是六万二。您拿什么抵押？”
“我还有东西。”贾赦从袖中掏出一张纸，拍在柜台上，“荣国府大房的房契。”
中年人拿起房契看了看，眼睛眯了起来。
荣国府大房的房契——那可是值钱的东西。贾赦住的院子，加上前后的几进宅子，少说也值五万两。
“贾大老爷，您可想清楚了。这房契要是押了，您可就连住的地方都没了。”
“我想清楚了。”贾赦咬牙，“你放不放？”
中年人想了想，点了点头：“放。不过利息要加一成。”
“加就加。”
中年人让手下拿来新的借据，贾赦按了手印，接过两万两银票，揣进怀里，头也不回地走了。
中年人看着他的背影，摇了摇头，对身边的人说：“去告诉吴公子，贾赦又借了两万两。”
“是。”
贾赦出了钱庄，首奔城央侯府。
城央侯府在城西，占地比荣国府还大。贾赦递了帖子进去，等了小半个时辰，才被引进去。
花厅里，城央侯周弼坐在主位上，手里端着一杯茶，慢悠悠地喝着。他五十来岁，生得富态，一双小眼睛精光闪烁。
旁边坐着楼太傅的长子楼晋、吴家公子吴庸，还有薛蟠。
贾赦一进门，就感觉到了气氛不对。
“贾兄来了？坐。”城央侯指了指下首的椅子，语气不咸不淡。
贾赦坐下，看了看众人：“诸位都在，正好。我想问问，岁布的生意，到底什么时候能见着回报？”
城央侯和楼晋对视一眼，都没说话。
吴庸开口了，语气有些躲闪：“贾大老爷，岁布的生意出了点变故。”
贾赦的心猛地一沉：“什么变故？”
“辽东那边打仗了。”吴庸说，“鞑靼犯边，朝廷的岁布订单推迟了。咱们囤的那些蚕丝，暂时卖不出去。”
贾赦的脸一下子白了。
“卖不出去？那我投进去的银子——”
“银子的事，再等等。”城央侯接过话，“等仗打完了，岁布的订单自然就恢复了。到时候蚕丝价格暴涨，咱们的银子翻几倍回来。”
“等？等到什么时候？”贾赦急了，“我借的是高利贷！利息每天都在涨！你们等得起，我等不起！”
楼晋皱了皱眉：“贾大老爷，您这话就不对了。当初是您自己要投的，没人逼您。现在出了变故，大家都不想，您冲我们发火有什么用？”
“你——”贾赦被噎得说不出话。
薛蟠坐在角落里，一首没吭声。他看了看贾赦，又看了看城央侯，忽然开口：“贾大老爷，我听说——贾炎开了个布行？”
贾赦一愣：“什么布行？”
“苏氏布行。”薛蟠说，“就是那个卖暮云纱的。我妹妹说，那布行是贾炎在背后撑腰。咱们囤蚕丝的事，说不定就是贾炎设的局。”
屋里安静了一瞬。
城央侯放下茶杯，眼睛眯了起来：“薛蟠，你说的是真的？”
“我妹妹亲口说的。她跟贾炎的媳妇走得近，常去冠军侯府。”薛蟠顿了顿，“而且，贾炎那个布行，最近在大肆收购蚕丝。市面上能买到的蚕丝，都被他们收走了。”
贾赦的脸色彻底变了。
贾炎。
又是贾炎。
“这个逆子……”贾赦咬牙，拳头攥得咔咔响，“他是故意的！他故意抬高蚕丝价格，引我们入局！他想让我们血本无归！”
城央侯沉吟片刻，忽然笑了。
“贾大老爷，您别急。就算贾炎设了局，咱们也不是没办法破。”
贾赦抬头：“什么办法？”
“杀了他。”
花厅里安静了一瞬。
楼晋皱了皱眉：“城央侯，贾炎可是陛下面前的红人。杀他，不怕陛下追究？”
“陛下追究？”城央侯冷笑，“战场上刀枪无眼，贾炎死在鞑靼人手里，陛下追究谁去？”
贾赦眼睛一亮：“你是说——”
“北伐。”城央侯压低声音，“贾炎不是要去打鞑靼吗？咱们在军中有人，动点手脚，让他有去无回。”
贾赦的心跳加快了。
杀了贾炎。
他早就想这么做了。那个逆子，从他府里搬出去，当着满朝文武的面让他下不来台，还害得他在荣国府里丢尽了脸面。
要是贾炎死了——
“好！”贾赦一拍桌子，“就这么办！”
楼晋还有些犹豫：“军中动手，万一败露——”
“不会败露。”城央侯胸有成竹，“北境王府、治国公、陈国公，三家在军中都有势力。贾炎一个毛头小子，到了边关，生死就由不得他了。”
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