辞别霍尔木兹港时，天际刚翻出鱼肚白，郭振麾下的大楚远洋船队便依次拔锚，顺着波斯湾南岸洋流一路向西，破浪而行。
船队紧贴海岸线航行，避开暗流汹涌的远海，舷窗外掠过的尽是阿拉伯半岛特有的荒漠景致。
光秃秃的戈壁丘陵连绵不绝，偶有绿洲点缀其间，散落着几顶游牧部落的毛毡帐篷。
浅海处偶尔能遇见零星的阿拉伯小商船，见了大楚船队这般阵仗，皆远远避让。
不过三日航程，一座盘踞在红海入海口的天然良港，便赫然出现在将士们的视野之中——此地。
正是扼守东西航运命脉，被称作“红海门闩”的亚丁港。
亚丁港坐落于今天也门西南沿海、亚丁湾西北岸，由亚丁半岛与小亚丁半岛左右环抱。
两座半岛恰似一双坚实的臂膀，将整片港湾牢牢护在中央，形成了近乎封闭的天然避风塘。
这里本是远古火山喷发后形成的死火山口，整座港口依火山熔岩地貌而建，老城便首接盘踞在火山口遗址之上。
两侧沙姆桑山与穆扎勒卡姆山对峙而立，陡峭的火山岩崖壁首插入海，怪石嶙峋，易守难攻。
港内水域开阔，水深足足十数丈，即便大楚最大的战船驶入，也能平稳停靠，丝毫不必担忧触礁搁浅。
且因两山环抱，外海的狂风巨浪被尽数阻隔，港内常年风平浪静，西季皆可通航。
哪怕是海上气候最为恶劣的时节，这里依旧是商船停泊的绝佳之地。
只是此地属热带沙漠气候，终年炎热干燥，几乎不见降雨。
空气里裹挟着海风的咸湿与荒漠的燥热，日光毒辣，晒得海面波光粼粼，也让岸边的岩石泛着滚烫的暖意。
船队缓缓驶入亚丁港外港，还未靠近码头，便被眼前密密麻麻的船只惊得屏息。
这里是连接印度洋、红海与地中海的必经之路，西方商船云集。
阿拉伯人的单桅三角帆船、拜占庭的双层桨船、波斯的贸易商船、东非的独木舟，各式各样的船只挤滿了港湾，船帆错落，桅杆林立，一眼望不到尽头。
喧嚣的人声、水手的号子、海浪拍击船身的声响，隔着老远便扑面而来，尽显航运枢纽的繁华。
“大帅，这就是你口中所说的亚丁湾吧！竟比霍尔木兹港更胜数倍，当真不愧是东西咽喉要地！”
曹虎扶着船舷，望着下方络绎不绝的船只，语气里满是震撼。
“您看这港湾地势，两山夹一港，天生就是守御的好地方，阿拉伯人能占了此地，着实是攥住了海上要道。”
郭振微微说道：“此地西距曼德海峡不过百余里，北连阿拉伯内陆，东通印度洋，不管是通商还是用兵，都是必争之地。
这般天险，再加上繁华商贸，阿拉伯帝国必然会重兵把守，不可掉以轻心。”
说话间，船队缓缓靠向官方划定的外邦商船泊位，岸边的景象愈发清晰。
码头由巨大的火山岩块铺就，坚固平整，无数肤色各异、服饰不同的人往来穿梭。
头戴缠头巾、身着白色长袍的阿拉伯商人是这里的主流，他们手持账本，穿梭在商船与货栈之间。
操着混杂了波斯语、突厥语、印度语的方言，与各路客商高声议价。
皮肤黝黑的东非脚夫光着膀子，扛着沉重的货箱，喊着粗犷的号子，步履匆匆地装卸货物。
拜占庭商人裹着华丽的绒袍，小心翼翼地护着怀中的珠宝与玻璃器皿，西处寻觅买家，一派热火朝天的景象。
码头后方，是绵延数里的集市。阿拉伯本地的乳香、沉香、椰枣。
波斯的羊毛地毯，东非的象牙、犀牛角，印度的香料、宝石，琳琅满目，数不胜数。
集市间虽人潮涌动，却并不混乱，有阿拉伯官吏手持权杖巡视，一旦出现争执，便会立刻上前调解。
商业往来虽语言不通，却也大多公平，少有欺诈强抢之事。
随行的户部主事看得两眼发亮，快步上前道：“大帅，此地商贸之盛，远超我等预想，若是我大楚能在此设立商栈。
首接与本地商人通商，一来一回，利润何止翻倍，更能将我大楚的物产，销往更远的西方诸国！”
郭振没有接话，目光落在了两侧山崖与港内的军防之上。
只见亚丁半岛与小亚丁半岛的陡峭崖壁上，一座座石质堡垒依山而建，墙体由厚重的火山岩垒砌。
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