接下来三个月，火蓝帮上下雷打不动日日焚香，久而久之，这事儿便成了刻进骨子里的规矩。
火蓝帮正式弟子已逾三千，外围听调的义从更是突破五千大关。
张三稳稳踏进炼气门槛，筑基成功，迈入炼气一层。
旺财与小强虽尚未引气入体，但筋骨淬炼已达炼体极致，浑身劲力如铁似钢，是帮中当之无愧的战力魁首。
火蓝帮势如破竹，最难得的是人心齐整、壁垒森严，再没人敢当面欺压半分。
帮主高志胜声望水涨船高，威信早已深入每个弟子心底。
入夜。
高志胜掀开层层红绸，那尊木雕神像竟泛出一丝温润光泽。
连续百余日虔诚供奉，雕像已被他日日捧在掌心，连周遭空气都浸透了清幽檀息。
“这香气……？”
高志胜猛然吸气，气息裹着缕缕异香直贯肺腑——
咔嚓！
一股暖流轰然炸开，如春水奔涌，顷刻间灌满四肢百骸、百脉千窍。
尚未登顶炼体巅峰的他，脊骨一震、血气翻腾，当场冲破桎梏，跃至炼体极境！
紧随其后，丹田微颤，气旋初成——
炼气入门！
炼气一层！
炼气二层！
炼气三层！
高志胜怔在原地，心跳如鼓。
香火之力？
真成了！
百余日青烟缭绕，竟助他一跃跨入炼气三层，距中期仅隔一线。
狂喜如潮，几乎将他掀翻。
香火修仙，果然不是虚妄！
他仰天长笑，笑声震得窗棂轻颤。
木雕上余香尽散，他重新裹好红布，郑重收起——明日，便去青云门外门藏宝阁，挑一部配得上此刻境界的功法。
次日清晨。
待火蓝帮众人礼毕退去，高志胜径直踏入外门藏宝阁。
凭炼气三层修为，他从容选中一部人阶中品功法：《枯木逢春》。
功法分天地玄黄人五等，每等再列上中下三品。炼气期所用，多为人阶下品；中品已是稀罕，上品、极品几近绝迹；至于黄阶、玄阶，更是遥不可及。
《枯木逢春》不求速成，专重根基，能涤荡脏腑浊气、温养筋络、凝练气血，实为厚积薄发之选。
回房后，高志胜摊开卷轴，一目十行，字字入心。首次运功，便引气走遍全身，完成一个完整大周天——气息如溪穿林、如藤绕枝，游走于皮肉筋骨、五脏六腑之间。
每行一周天，肉身便悄然蜕变一分。
他闭关修炼，直至翌日晨光破窗。
收功睁眼，一股浓烈腥臭扑面而来。他低头一看胳膊，忍不住咧嘴笑了——皮肤表层浮起一层黏腻黑垢，正是体内沉年淤毒被生生逼出体外。
心头畅快，他痛痛快快洗了个热水澡，将污秽尽数搓净。
人阶中品尚且如此，若得上品、极品功法，修行之路岂不更加坦荡？
换上干净衣袍，他唤来最信得过的三人：张三、旺财、小强。
“帮主！”
“帮主！”
“帮主！”
三人一见他，立刻躬身抱拳，声音响亮，神色肃然。
他们与高志胜情同手足，但在外人面前，从不叫“胜哥”，只称“帮主”——这是敬，也是分寸。
高志胜扫过三人脸庞，笑意盈盈：“我如今，已是炼气三层。”
嘶——！
三人齐齐倒抽一口冷气，眼珠子险些瞪脱眶。
炼气三层？
这才多久？
简直匪夷所思！
高志胜笑着递出《枯木逢春》：“此法不抢境界，却固本培元。你们拿去参悟，有不解处，随时问我。我已能自如运转大周天，其中关窍，了然于胸。”
三人喜形于色，双手捧过卷轴，激动难抑。
“帮主太神了！我才刚入炼气一层。”张三声音发颤。
“我和小强还在炼体打熬，何时才能叩开炼气之门，心里真没底。”旺财挠头苦笑。
“跟着帮主，早晚一步登天！”小强攥紧拳头，眼神灼灼。
高志胜含笑点头，亲自点拨。
《枯木逢春》本不艰深，他稍加提点，张三最先贯通，半个时辰便引气入脉，顺畅走完小周天；旺财与小强则耗了大半天，才勉强完成一次小周天运转——远不及大周天带来的洗髓伐毛之效。
高志胜心中明镜似的：三人悟性高低立判——张三最敏，旺财次之，小强稍缓。
他深知，长生路上，天赋未必决胜千里，但悟性，确是叩开大道之门的第一把钥匙。有人一眼看透玄机，有人十年不得其门。
入夜，四人围坐小酌。
席间，高志胜端起酒杯，目光沉静：“火蓝帮正式弟子，尽快扩至万人。外围义从，多多益善。”
只要每日朝拜那尊红绸包裹的木雕，香火不断，便是根基永固。
半年光阴倏忽而过。
高志胜深居简出，日夜苦修《枯木逢春》，一日未辍。
火蓝帮正式弟子破万，外围义从更达两三万人之众。
高志胜亲自主持遴选，择优而录——将悟性拔尖者尽数纳入亲卫队，授以优渥资源，厚待有加。
高志胜甚至将“枯木逢春功”倾囊相授，助众人稳扎根基、重塑筋脉。
借着点拨与传法，他不动声色便笼络了一大批忠心耿耿的追随者。
凡欲入亲卫队者，高志胜必亲自试炼悟性——若三日之内难解功诀要义，或气息滞涩、神意涣散，一律婉拒。悟性稍逊者，连门槛都踏不进半步。
这支七十二人的亲卫队，是从两万多人里千挑万选出来的。
足见灵根通透、心窍玲珑之人，实在凤毛麟角。
上一次突破至炼气三层，已是半年前的事了。
这半年间，香火不断，愿力如溪汇海。如今时机成熟，高志胜决意引火焚障、借势冲关。
他掀开红绸，一股清冽甘醇的檀香裹着暖意扑面而来，直钻肺腑。
香火之息如潮涌至，高志胜张口一吸，似长鲸饮川，浩浩荡荡灌入四肢百骸。
轰！
瓶颈碎裂！
炼气四层！
炼气五层！
炼气六层！
炼气七层！
炼气八层！
一口气连破五境，从炼气中期一跃踏入后期巅峰！
距炼气十层大圆满，仅余两阶之遥。
至于“炼气大圆满”是否真有其境，眼下尚无定论。
但高志胜这一身修为，扎实得如同山岩铸就，毫无虚浮之感；经脉如渠，气流如瀑，根基牢不可撼。
再体察体内变化，他对“枯木逢春功”的领悟陡然深了一层——仿佛久旱逢霖，枝头悄然萌出新芽。
爽！
心头狂浪翻涌，几乎按捺不住。
香火修仙，果然不是虚言！
而且快得惊人，狠得干脆。
换作寻常修士，从炼气三层攀至八层，没个三五年苦熬绝难办到。
他却只用半年，便把别人半生走不完的路，踩在了脚下。
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