城北的桥洞下，几个乞丐蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。
他们没有家，没有亲人，甚至没有一顿像样的年夜饭。
一个老乞丐从怀里摸出半块干硬的饼，掰成几份，分给其他人。
他们默默地嚼着，没有人说话。远处传来阵阵欢声笑语，与他们无关。
这就是落霞城。
繁华与破败并存，欢笑与泪水交织。
有人在高楼饮酒作乐，有人在桥下饥寒交迫；有人在战场上发了财，有人在战火中失去了一切。
社会终是两极分化的，劫后的狂欢属于那些幸运的人，而悲伤，属于那些永远失去了什么的人。
“咻…”
“轰隆隆”烟花在夜空中炸开，五彩斑斓，将整座城池照得如同白昼。
城东的富户们包下了整座茶楼，倚在栏杆上看烟花，一边品茶一边指点江山。一个胖商人指着天边最亮的那一朵，笑着说：“这一炮，少说也要上千玄石吧？城主府真是舍得。”
旁边的瘦子接口道：“舍得舍得，反正羊毛出在羊身上。明年税收稍微高一点，这点钱就回来了。”众人哄笑。
城墙上，一个年轻的士卒独自站在垛口边，仰头望着烟花。
他的左臂吊在胸前，绷带上还渗着血迹。
身旁的同伴喊他下去一起喝酒，他摇了摇头，说想再站一会儿。
同伴没有勉强，叹了口气走了。他望着烟花，眼眶渐渐泛红。
他的兄长，三天前就死在他身边，死在他怀里。
临死前，兄长对他说：“好好活着，替我看完这场仗。”他活下来了，可是兄长不在了。
烟花真好看，他想，要是哥哥也能看到就好了。
街巷深处，一个年轻的狩猎者抱着孩子走到门口，仰头望着烟花。
孩子伸着小手，去抓那些绽放的光芒，咯咯地笑着。
他低头看着孩子，也笑了。
他所在的狩猎队死了七个人，他活着回来了。
他替那些死去的兄弟活着，替他们看着这片天空，替他们看着孩子长大。
沈府后花园，几桌酒菜热气腾腾。钟宇、周义、钟源、钟进、钟诚、陈静等人围坐在一起，举杯共饮。
沈府在妖兽潮中没有损失，府中众人个个平安，这本就是最大的幸事。
陈静给众人添酒布菜，脸上带着笑，心里却惦记着心眸虚界中闭关的少爷。
她端起酒杯，默默朝北方敬了一杯，在心里说：“少爷，跨年夜了，您什么时候出来啊？”
烟花还在绽放，将每个人的脸照得明明暗暗。
那些笑容背后的悲伤，那些沉默背后的思念，那些泪水背后的坚强，都在这漫天烟花中，化作对来年的期盼。
有人在高歌，有人在低泣，有人在狂欢，有人在独坐。
这就是落霞城第一个没有妖兽潮威慑的跨年夜。
活着的人，还要继续活着。
而死去的人，会活在活着的人心里。
正当沈府众人欢聚一堂，以为能过个安稳的跨年夜时，陈静的动作忽然一顿。
她放下筷子，从空间袋中飞快取出传讯玉符，闭目感应。
这举动如同一键暂停，钟宇等人齐齐顿住，随后齐齐看向陈静，现场静得可怕，连窗外的烟花声都仿佛被隔绝了。
直到陈静睁开眼，声音低沉：“出事了。宜川府边锤九盘溪镇城，被邪僵与妖兽潮攻破了。”
“嘶——”倒抽冷气声此起彼伏。城破，意味着家亡。
“城中乞儿之家情况如何？”钟宇镇定地问。
“可随时撤离，就是……”陈静迟疑。
“就是什么？”钟宇皱眉。
“乞儿之家中，涌进了许多附近邻里。”
此话一出，现场再次陷入寂静。在场之人没有傻子，都意识到这意味着什么——城破之时，乞儿之家的邻居第一时间翻墙进入乞儿之家寻求庇护。
“呼——”钟宇呼出一口浊气，“目前情况如何？”
“乞儿之家已启动大阵，暂时无忧。但九盘溪镇城……”陈静脸色难看，“满城都在战斗，邪僵与妖兽在城中肆虐，狩食。”
“狩食”二字重如千钧，听得在场之人无不色变。
“这事，我去处理。”钟源站起身。
“好。”钟宇点头。
钟源冲众人点点头，便往后院走去。
“钟叔，我该怎么做？”陈静有些失措。
“传讯九盘溪镇城的丐卫，立即进入安全屋，让烟童听令诡卫。”钟宇当机立断。
安全屋，自然是青铜古舟的甲板。
“好。”陈静点头，低头传讯。
而此时的九盘溪镇城。
城墙崩塌的轰鸣声尚未散尽，妖兽与邪僵的咆哮便已响彻整座城池。
这不是战斗，这是屠杀。
东面的城墙被角泥兽撞开了一个三丈宽的缺口，碎石飞溅，尘土漫天。
守城的士卒被压在碎石下，有的还在呻吟，有的已经没了声息。
角泥兽摇晃着脑袋从废墟中站起，独角上还挂着一截肠子。它甩了甩头，将秽物甩掉，然后朝城内冲去。
身后，蛮猪、蛮狼、刀螳如潮水般涌入，踏过碎石，踏过尸体，踏过那些还在挣扎的伤者。
守城的小队没有撤退。
不是不想退，是无路可退。
三十余人，面对数千妖兽的洪流，他们没有犹豫。
队长是一个四十来岁的老兵，脸上有一道从额头斜劈到下巴的伤疤，那是五年前妖兽潮留下的。
他站在队伍最前面，长刀横在身前，回头看了一眼自己的兄弟们。
“怕不怕？”
“不怕！”
“杀！”
三十余人，冲入数千妖兽之中。刀光闪烁，鲜血飞溅。
片刻之后，再无站着的。
他们的尸体被踩碎，被撕烂，被妖兽的利爪和獠牙拆解。
没有人知道他们的名字，没有人记得他们的面孔。
他们只是这座城池里最普通的守军，做着最普通的事——守城，战死。
“轰隆隆”蛮猪群冲入主街，蹄声如雷，震得地面颤抖。
街道两旁的店铺门窗被撞碎，货架被掀翻，散落的货物被踩进泥里。
一个老裁缝还没来得及跑出店门，便被一头蛮猪的獠牙挑穿了胸膛。他的身体挂在獠牙上，被带出街口，甩落在地。
蛮猪从他身上踏过去，骨头碎裂的声音淹没在蹄声里。
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