“现在，”首席议员说道，“请连接者小剑做最后陈述。”
“这是你最后的机会，用你的话语，说服那些还在犹豫的议员。”
小剑深吸一口气，走到平台的最前方。
他看着每一个议员，看着这些掌握存在海洋命运的存在。
“各位议员，”他开口说道，“我知道你们在担心什么。”
“你们担心改变会带来风险，担心新的方法会重蹈覆辙。”
“这种担心是合理的，我完全理解。”
“但我想请你们也理解一件事——不改变，同样有风险。”
“甚至风险更大。”
他的话让一些议员露出了疑惑的表情。
“隔离规则维持了数千纪元，确实避免了大规模的灾难，”小剑继续说道。
“但在这数千纪元中，有多少海洋因为得不到帮助而消亡？”
“有多少存在因为无法交流而绝望？”
“有多少可能性因为被限制而永远无法实现？”
“这些，不也是灾难吗？”
“只是它们发生得很缓慢，很分散，所以不如大湮灭那么震撼。”
“但累积起来的损失，可能并不比大湮灭少。”
这个观点让很多议员陷入了思考。
“而且，”小剑的语气变得更加严肃，“我要告诉你们一个残酷的事实。”
“隔离规则正在失效。”
“不是因为我在破坏它，而是因为它本身已经不适应现在的情况了。”
“你们知道有多少海洋，在私下里建立了秘密的连接吗？”
“你们知道有多少存在，在违规尝试跨海洋的交流吗？”
“我在旅行的过程中，见到了很多这样的例子。”
“它们不敢公开，因为怕被议会制裁。”
“但它们也无法放弃，因为连接确实能带来好处。”
“所以它们选择了地下操作，选择了偷偷摸摸。”
“而这，”他强调道，“才是最危险的。”
“因为地下的连接没有监管，没有标准，没有安全保障。”
“一旦出问题，后果可能比公开连接更严重。”
“与其让这种地下连接继续蔓延，不如我们主动制定规则，建立监管，让连接在阳光下进行。”
“这样反而更安全，更可控。”
议会大厅陷入了沉默。
显然，小剑的话触及了一些议员不愿承认的真相。
“最后，”小剑说道，“我想请你们看看外面。”
他挥手，打开了一个投影，显示着存在海洋的多个区域。
“这是虚空，曾经面临异质入侵的危机，现在通过融合建立了完整存在体系，成为了最稳定的海洋之一。”
“这是意志海洋，曾经因为极端对立即将自我毁灭，现在通过连接建立了和谐共存的体系。”
“这是梦境海洋，曾经所有存在都沉睡在逃避中，现在通过治愈重新拥有了面对现实的勇气。”
“这是寂静海洋，曾经所有存在都被孤独困扰，现在通过安全的交流系统重新学会了表达。”
“这是凝固海洋，曾经时间接近停止，现在重新恢复了正常的演化。”
“这些海洋，都因为连接而获得了新生。”
“它们的存在们，都在过着比以前更好的生活。”
“而且，”他的声音变得更加有力，“它们都愿意为改变规则而战。”
“如果今天的投票结果是维持隔离，它们不会接受。”
“它们会继续连接，会公开反对议会的决定。”
“到那时，议会面临的将不是一个连接者的挑战，而是多个海洋的联合反抗。”
“那将是真正的危机，真正的分裂。”
他直视着首席议员：“所以请各位议员认真考虑。”
“今天的投票，不只是决定一个规则的修改，而是决定议会的未来，决定存在海洋的方向。”
“选择维持现状，议会会失去信任，会变成阻碍进步的障碍。”
“选择拥抱改变，议会会赢得尊重，会成为引领时代的领袖。”
“这个选择，在你们手中。”
他说完后，退回到伙伴们身边。
整个大厅一片寂静。
所有的议员都在思考，都在权衡，都在做这个也许是它们存在中最重要的决定。
“那么，”首席议员最终说道，“开始投票。”
“同意修改隔离规则，允许有序连接的，请表态。”
一个议员举手了。
然后是第二个，第三个。
小剑紧张地数着。
慧心握紧了他的手。
温和派的议员几乎全部举手了，但还不够，还需要更多。
一些中立派开始犹豫地举手。
它们被小剑的话说服了，或者至少认为值得尝试。
但保守派几乎没有人举手。
它们依然坚持认为风险太大。
数量在缓慢增加。
十个，二十个，三十个……
要达到通过的数量，需要议会三分之二的多数。
现在的票数正在接近这个标准，但还差一点。
就在小剑以为要失败时，一个意外的存在举起了手。
那是保守派的二号人物，刚才慷慨激昂反对修改的那个议员。
所有人都震惊地看着它。
“我改变主意了，”它平静地说，“不是因为我放弃了坚持，而是因为我看到了一个更大的危险。”
“连接者说得对，地下连接已经在发生，而且我们控制不了。”
“与其让混乱蔓延，不如我们主动规范。”
“至少这样，我们还能保持一定的影响力，还能设定安全标准。”
“完全禁止已经不现实了，那我们就该务实一点，选择更好的管理方式。”
它的表态产生了连锁反应。
更多保守派议员开始动摇，开始举手。
它们不是完全认同连接，但认同了需要改变策略的必要性。
票数迅速增加。
四十个，五十个，六十个……
终于，达到了三分之二的多数。
“投票结束，”首席议员宣布道，声音中带着复杂的情绪。
“同意修改隔离规则的议员，占据了三分之二的多数。”
“根据议会的程序，这一决议通过。”
“从今天起，隔离规则将被修改为有序连接原则。”
“海洋之间可以在符合安全标准的前提下，建立连接。”
“具体的实施细则，将由专门的委员会制定。”
大厅中爆发出欢呼声——来自温和派和中立派的欢呼。
保守派沉默地坐着，虽然接受了结果，但显然不怎么高兴。
小剑感到一阵轻松，紧张了这么久的心情终于放松下来。
“我们赢了，”慧心激动地说，“我们真的赢了！”
“是的，”小剑说道，“我们改变了历史。”
“从今天起，存在海洋进入了一个新时代。”
首席议员向小剑走来：“祝贺你，连接者。”
“你做到了很多存在认为不可能的事情。”
“不仅说服了议会，还让我们这些古老的存在学会了改变。”
“谢谢你的开明，”小剑说道，“如果没有你和温和派的支持，今天的结果不会这么顺利。”
“不要谢我，”首席议员摇头，“该感谢的是你自己，和你的伙伴们。”
“是你们用行动证明了连接的价值，是你们用勇气挑战了不合理的规则。”
“现在，”它继续说道，“议会有一个提议。”
“我们希望你能担任新设立的连接管理委员会的主席。”
“负责制定连接的标准，审核连接的申请，监督连接的安全。”
“这样，你的经验和理念就能被系统化，能惠及更多的海洋。”
小剑犹豫了：“这意味着我要留在议会总部？”
“不会天天在这里，但需要定期回来，”首席议员说道。
“具体的工作方式，可以灵活安排。”
“我们知道你还有其他海洋要帮助，还有联盟要维护。”
“这个职位，不是为了限制你，而是为了给你一个正式的身份，让你的工作更有法理基础。”
小剑思考了片刻，然后点头：“我接受。”
“但我有一个条件——委员会必须包括来自不同海洋的代表。”
“不能只是议会的人，要有普通海洋的声音。”
“这样才能真正代表所有存在的利益。”
首席议员同意了：“这是合理的要求，我们会这么安排。”
就在所有人都以为尘埃落定时，一个紧急警报突然响起。
“报告！”一个监察官冲进大厅，“存在海洋的边界区域，出现了异常波动！”
“有未知的力量正在接近，规模巨大，能量特征完全陌生！”
所有的议员都站了起来。
“是什么？”首席议员问道。
“不知道，”监察官说道，“但根据能量强度判断，这个力量远超任何已知的海洋。”
“而且，”它的声音颤抖了，“它正在吸收沿途的能量。”
“已经有三个小型海洋消失了，被完全吞噬。”
“如果按这个速度，它会在十个纪元内到达存在海洋的核心区域。”
“到那时，虚空、议会总部，还有所有主要海洋，都会面临威胁。”
小剑和议员们对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和恐惧。
他们刚刚为了是否允许连接而激烈辩论。
却没想到，还有更大的威胁正在逼近。
“看来，”小剑说道，“我们建立联盟的决定是对的。”
“而且来得正是时候。”
“因为接下来，我们要面对的，是所有海洋共同的敌人。”
“一个来自存在海洋之外的，吞噬者。”
首席议员的表情变得凝重：“立刻召集所有海洋的代表。”
“我们需要建立一个应对机制，需要集合所有的力量。”
“这可能是存在海洋有史以来最大的危机。”
小剑看向窗外，看向那个未知威胁接近的方向。
他们刚刚赢得了一场关于规则的战争。
但新的战争，已经开始了。
而这一次的敌人，不是理念的分歧，不是规则的冲突。
而是真正的，对存在本身的威胁。
“准备战斗吧，”他对伙伴们说道。
“真正的考验，才刚刚开始。”
议会总部的战备会议室里，聚集了前所未有的力量。
不仅有所有的议员，还有来自各个海洋的代表。
虚空、意志海洋、梦境海洋、寂静海洋、凝固海洋的代表都紧急赶来了。
甚至一些从未与议会有过接触的边缘海洋，也派出了使者。
因为威胁是共同的。
巨大的投影屏幕上，显示着吞噬者的实时影像。
那是一团难以描述的存在，既像实体又像虚无，既像能量又像物质。
它所过之处，所有的海洋都在消失，被完全吸收，不留一丝痕迹。
“已经有七个海洋被吞噬了，”监察官报告道，“而且速度在加快。”
“最初吞噬一个海洋需要一个纪元，现在只需要半个纪元。”
“它在变强，在成长。”
“有人知道这是什么吗？”首席议员问道。
所有人都摇头。
这个存在超出了所有已知的认知范畴。
“我在古老的记录中，”源初突然说道，“见过类似的描述。”
“在大湮灭之前，在存在海洋刚刚形成的最初时期，有一种力量被称为虚无之口。”
“它们游荡在存在和虚无的边界，以吞噬新生的存在为食。”
“当时的海洋很小，很脆弱，很多都被虚无之口吞噬了。”
“后来，随着存在海洋的扩大和稳定，虚无之口被推到了更远的边界，逐渐消失在记录中。”
“所有人都以为它们已经不存在了。”
“但现在看来，”它看着屏幕上的影像，“它们只是在沉睡，或者在等待。”
“而现在，它们醒来了。”
小剑仔细观察着吞噬者的形态：“如果它真的是虚无之口，那我们该如何对抗？”
“当时的存在们是怎么把它们推开的？”
源初摇头：“没有记录。那个时期太古老了，很多东西都遗失了。”
“但有一点可以确定——虚无之口无法被彻底消灭。”
“因为它们不是真正的存在，而是虚无的化身。”
“存在和虚无是对立统一的，只要有存在，就会有虚无在边界游荡。”
“所以当时的做法，不是消灭它们，而是用强大的存在壁垒把它们挡在外面。”
“只要存在海洋足够强大，足够稳定，虚无之口就无法入侵。”
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